Čaj Pu-erh pochází z čínské provincie Jün-nan a řadí se mezi tmavé čaje s dodatečnou fermentací. Pu-erh je nejznámějším čínským čajem a také jediným čínským čajem, který je možné dovážet na Tchaj-wan. Jeho zvláštností je, že prochází procesem dodatečné fermentace zvaným „wotuej“ a zároveň se lisuje do formy čajových koláčů nebo cihel, což mu dodává velmi specifickou chuť i vzhled.
Čaj Pu-erh se produkuje v provincii Jün-nan, přičemž nejdůležitější oblastí produkce je městská prefektura Pu-erh. Základním druhem čajovníku je jün-nanský velkolistý kultivar. Záznamy o něm existují již z období dynastie Ming, kdy se nazýval čaj pu. Během vlády císaře Ming Čcheng-cua byla zrušena metoda lisování zeleného čaje, avšak pu-erh jakožto tmavý čaj si dokázal metodu lisování zachovat, což se stalo jeho největším rysem dodnes.
Výroba čaje Pu-erh
Technologie zpracování čaje Pu-erh zahrnuje sběr, zavadání, kill-green (shaqing), hnětení a sušení. Po dokončení sušení existují dva způsoby výroby: syrový (sheng) a zralý (shou). Způsob výroby syrového čaje spočívá v lisování po usušení do čajových koláčů a následném sušení. Výroba zralého čaje je složitější a vyžaduje fermentaci hromaděním (wo dui), sušení na vzduchu, prosévání, lisování a sušení, aby se výroba dokončila.
▲ Syrový čaj Pu-erh má sytě zelenou barvu.
▲ Krásný zralý čaj Pu-erh.
Cena čaje Pu-erh
V posledních letech se čaj Pu-erh draží a sbírá v domovině i v zahraničí, přičemž jeden koláč může stát miliony čínských jüanů. Týká se to hlavně 20 až 30 let starých „starých čajů“. Běžné nové čaje lze pořídit za desítky jüanů; ty starší než 5 let stojí kolem 500 jüanů; a ty starší než 10 let často stojí tisíce jüanů. Vzhledem k vysoké ceně se na trhu objevují i „starožitné“ výrobní metody, které dávají novému čaji vzhled starého čaje, ale ve skutečnosti postrádají chuť starého čaje. Spotřebitelé by si při nákupu měli dávat pozor.
Skladování čaje Pu-erh
Čaj Pu-erh je čaj s vyšším obsahem vlhkosti, který je náchylný ke zhoršení kvality, proto je nutné věnovat zvláštní pozornost prostředí pro skladování, zejména na teplých místech. Nejlepší je umístit jej na suché a větrané místo mimo dosah přímého slunečního záření a jiných zdrojů pachů (kafr, parfémy, koření at.
▲ Skladování v čajové dóze je také skvělá volba.