Boisson populaire par excellence, le thé est un incontournable du quotidien pour beaucoup d’entre nous. Mais savez-vous que le thé a lui aussi une date de péremption ? Sa durée de conservation dépend de son type, de son mode d’emballage et de ses conditions de stockage. Un oolong de Taïwan conditionné sous vide et non ouvert se conserve sans problème pendant 2 ans. Découvrons ci-dessous les bonnes pratiques de conservation du thé ainsi que quelques précautions essentielles :
Sommaire
Méthodes de conservation du thé et précautions :
La dégradation de la qualité du thé est influencée par plusieurs facteurs : sa teneur en eau, la lumière, la température, l’oxygène, le temps et l’absorption d’odeurs étrangères. Pour l’empêcher de s’altérer, nous pouvons adopter les méthodes suivantes :
(1) Contrôler la teneur en eau du thé : veillez à ce qu’elle reste inférieure à 5 %, ce qui est essentiel pour préserver sa qualité. Pour maintenir un taux d’humidité sécurisé entre 3 % et 5 %, veillez à respecter ces trois conditions :
- Sécher soigneusement les feuilles de thé.
- Utiliser un deshumidificateur ou des sachets déshydratants.
- Maintenir une humidité relative aussi basse que possible lors de l’emballage et du stockage.
(2) Éviter la lumière : la lumière est l’un des facteurs qui altèrent le plus rapidement la qualité du thé. Évitez d’exposer le thé à la lumière, en particulier aux rayons directs du soleil. L’utilisation d’un emballage opaque est également indispensable pour le protéger.
(3) Stocker au frais : le stockage à basse température est reconnu comme l’une des méthodes les plus efficaces pour préserver la qualité du thé. La solution la plus économique consiste à le placer au réfrigérateur entre 0 et 5 °C. S’il doit être conservé sur une longue période, envisagez un stockage à une température inférieure à 0 °C.
(4) Conditionner sans oxygène : la présence d’oxygène est étroitement liée à l’oxydation et à la baisse de qualité du thé après stockage. Elle peut entraîner des notes de rance, des odeurs de moisi ou d’huile, ainsi qu’une altération de la couleur et une perte de saveur. C’est pourquoi il est recommandé d’utiliser des emballages sous vide ou sous atmosphère protectrice (azote) pour éviter l’oxydation pendant la conservation.
Foire aux questions sur la conservation du thé
Combien de temps peut-on conserver du thé non ouvert ?
Les thés oolongs de Taïwan ont généralement un taux d’humidité contrôlé sous la barre des 5 % et, une fois conditionnés sous vide, ils se conservent sans aucun problème pendant plus de 2 ans. Si les produits vendus dans le commerce affichent une DLUO de 2 ans, c’est en raison de la réglementation taïwanaise sur la sécurité alimentaire qui l’impose ; les marchands de thé indiquent ainsi le plus souvent 2 ou 3 ans, mais cela ne signifie pas que le thé dépérit subitement après 2 ans.
Le thé s'abîme-t-il avec le temps ?
Oui ! Pour garantir la qualité et les arômes du thé, il est recommandé de le conserver dans un endroit sec, frais, bien ventilé, à l’abri de la lumière directe du soleil et de l’humidité. De plus, placez le thé dans un contenant hermétique afin de limiter le contact avec l’air et l’humidité, ce qui permettra de prolonger sa durée de conservation.
Peut-on encore infuser du thé périmé ?
Si votre thé a été correctement conservé, que son aspect ne présente aucune anomalie visible et qu’il n’a pas d’odeur suspecte, il peut généralement être consommé sans risque. En revanche, si vous avez le moindre doute sur son état ou s’il a été altéré, il est préférable de ne pas le boire, par souci de santé et pour éviter une infusion désagréable.
Si vous n’êtes pas certain que les conditions de conservation ont été optimales, nous vous conseillons de ne plus l’infuser une fois la date de péremption dépassée.
Tous les thés se conservent-ils plus de 2 ans ?
Pas nécessairement. Un thé ouvert ou non conditionné sous vide doit être consommé rapidement. En effet, une fois ouvert, l’air, l’humidité et les odeurs environnantes altèrent le thé, qui perd alors sa saveur et s’altère facilement.
Comment prolonger la durée de conservation du thé ?
Outre le contrôle du taux d’humidité et la protection contre la lumière, les marchands de thé utilisent également le stockage à basse température pour prolonger la conservation et préserver la fraîcheur des arômes. En clair, cela consiste à le placer au congélateur.
Certains thés vieillis non conditionnés sous vide peuvent-ils se conserver des décennies ?
Les thés vieillis doivent être stockés dans un environnement sec et frais pour s’affiner naturellement, et ne doivent donc pas être conservés sous vide. Ils subissent régulièrement un séchage afin d’éliminer l’excès d’humidité, ce qui évite leur détérioration au cours du processus de vieillissement. C’est précisément ce séchage périodique qui permet à un thé vieilli de se conserver pendant plusieurs dizaines d’années.