Thé Yingxiang Taicha n° 20, nouvelle variété de théier développée par la station de recherche du thé de Taiwan et nommée en 2004. Variété à petites feuilles de maturité intermédiaire, ses jeunes bourgeons sont d’un vert vif légèrement teinté de pourpre avant de verdir complètement, avec des feuilles matures étroites et allongées. Sa résistance aux maladies et aux nuisibles est faible, sa tolérance à la sécheresse est moyenne à bonne, et ses rendements se situent dans la moyenne supérieure.
Sommaire
Présentation du thé Yingxiang Taicha n° 20
La principale caractéristique du thé Yingxiang réside dans sa magnifique persistance aromatique en fin de bouche. Bien que sa finesse en bouche soit légèrement inférieure à celle du Qingxin Oolong, ses rendements et sa résistance aux maladies sont nettement supérieurs. Mieux encore, le thé Yingxiang développe des arômes caractéristiques des « thés de haute montagne », ces notes typiques que l’on ne trouve habituellement que sur des théiers d’altitude. Le Yingxiang parvient à exprimer ce profil dès une culture de basse ou moyenne altitude, ce qui lui a valu un immense succès et une tendance croissante à remplacer le Qingxin Oolong et le Jinxuan dans les terroirs de basse altitude.
Le petit secret de l'oolong Yingxiang
Le Yingxiang cache un petit secret bien gardé dans le milieu du thé : il sert souvent d’« ingrédient d’assemblage ». Lorsque le manque d’arômes d’un oolong se fait sentir, en rajouter un peu fait des miracles pour rehausser la qualité. En ajouter davantage le rapproche d’un thé de haute montagne ; c’est pourquoi certains utilisent du Qingxin Oolong de basse ou moyenne altitude mélangé à du Yingxiang pour le revendre comme du thé de haute montagne. Le gérant aime à dire que le Yingxiang est « l’outil ultime » du monde du thé taïwanais (précisons que notre maison ne propose aucun thé d’assemblage).
Prix et origines du thé Yingxiang
Apprécié non seulement comme thé d’assemblage, le Yingxiang s’arrache également à prix d’or ces deux dernières années en tant que cru d’origine pure. Bien qu’il s’agisse d’une variété récente, son prix est « très flatteur », à peine inférieur à celui du Qingxin Oolong, mais largement supérieur au Jinxuan et au Cuiyu. On le cultive principalement dans le canton de Zhushan, dans le comté de Nantou, ainsi que dans la région théicole d’Alishan. S’il pousse essentiellement en dessous de 800 mètres d’altitude, on en voit « fleurir progressivement en haute montagne » depuis quelques années, les parcelles les plus hautes frôlant les 2 000 mètres. Le Yingxiang de haute montagne offre des « arômes d’une puissance redoutable », mais son prix s’avère lui aussi loin d’être anodin.
Les tarifs du thé Yingxiang sont plutôt intéressants : une récolte provenant de moins de 600 mètres à Zhushan peut déjà se négocier presque au même prix qu’un Qingxin Oolong, tandis que certaines manufactures renommées atteignent les tarifs des thés de haute montagne. Selon l’altitude et la saison, les prix varient de NT$800 à NT$2 000 (les fameux thés de haute montagne mentionnés plus haut se vendant au détail à NT$3,000). Voici un aperçu des prix pratiqués ces dernières années par Thé Liao Chang Xing pour ses thés Yingxiang :
| Origine et saison | Prix | ||
| Altitude moyenne à basse | NT$1,600 pour 600 g | ||
| Altitude supérieure à 1 000 m | NT$2,000 pour 600 g | ||
| Yingxiang d’Ershui | NT$800 pour 600 g | ||
FAQ sur le thé Yingxiang
Pourquoi le thé Yingxiang est-il appelé Taicha n° 20 ?
Son numéro de développement expérimental étant le 20, il a été nommé Taicha n° 20. Pour l’anecdote, le Jinxuan est le n° 12, le Cuiyu le n° 13 et le Ruby (Hongyu) le n° 18. Pour plus de détails, consultez le portail des connaissances agricoles.
Comment décrire la texture en bouche et l'arôme du thé Yingxiang ?
Le gérant trouve que son arôme se situe entre l’Oolong et le Sijichun, et sa texture entre le Sijichun et le Qingxin Oolong.
Le Yingxiang de haute altitude est-il vraiment nettement supérieur ?
Il est effectivement un peu meilleur, mais selon le gérant, la différence n’est pas flagrante. Le Yingxiang cultivé à basse et moyenne altitude possède déjà un très bel arôme variétal et offre un excellent rapport qualité-prix. Le Yingxiang de haute montagne perd quant à lui cet avantage.
En dehors du thé Oolong Yingxiang, existe-t-il du thé noir ou du thé vert Yingxiang ?
J’ai déjà entendu parler de thé Oolong rouge et de thé noir Yingxiang, et le Oolong rouge est plutôt bon. Quant au thé vert, je n’en ai jamais entendu parler.