Un amateur de thé nous écrit : « Bonjour Thé Liao Chang Xing, j’ai vu un marchand en ligne vendre du thé de Yuanfeng. Lorsque je lui ai demandé où se trouvait la plantation, il m’a réponses qu’elle était près des montagnes de Yuanfeng à Wuling. Est-ce vrai ? Quelle est l’altitude et la réputation du thé de Yuanfeng ? Comment s’y rendre si l’on souhaite en acheter sur place ? »
Région théicole de Yuanfeng
Réponse de Thé Liao Chang Xing : La région théicole de Yuanfeng désigne généralement la zone située sur les « contreforts avant de Cuifeng », c’est-à-dire en partant de la ferme de Cingjing en direction de Wuling, à 100 mètres après le poste de police de Cuifeng, en empruntant le chemin d’exploitation agricole sur la droite qui descend jusqu’au pied de la montagne, au niveau de la rivière Zhuoshui. Cependant, les théiculteurs de cette zone ont généralement l’habitude de l’appeler « région théicole de Hehuanshan », et rares sont ceux qui la commercialisent sous le nom de thé de Yuanfeng.
Altitude et orientation de la région théicole de Yuanfeng
Le point le plus bas se trouve au bord de la vallée de la rivière Zhuoshui dans le village de Delugu, à une altitude d’environ 1 600 mètres. Le point le plus haut se situe à environ 150 mètres en dessous de la route provinciale 14A, à une altitude d’environ 2 080 mètres, ce qui en fait une région théicole d’une très belle altitude. Son orientation globale, tout comme celle de Meifeng et de Songgang, est orientée vers l’est, offrant un ensoleillement exceptionnel. De plus, sa proximité avec Wuling l’expose toute l’année à des brises fraîches, conférant au thé de superbes notes fraîches et montagnardes.
L'avis du gérant sur le thé d'altitude de Yuanfeng
La région théicole de Yuanfeng produit principalement du thé Oolong d’altitude au parfum floral et léger. Les saisons de récolte se concentrent sur le printemps, l’automne et l’hiver ; en raison des contraintes de l’environnement montagnard, le thé d’été et le thé Dongpian y sont plus rares. Pour la période de récolte, le thé de printemps se cueille en avril et mai, celui d’automne en août, et celui d’hiver en octobre. Le principal cultivar de théier est le Qingxin Oolong.
Ici, de nombreux thés sont vendus sous l’appellation de thé de Hehuanshan, et bon nombre sont également commercialisés comme des thés voisins de Cuifeng ou de Cingjing, voire « surclassés » en thé de Lishan ou de Dayuling, ce qui témoigne de l’excellente réputation du thé de Yuanfeng dans le milieu. Cependant, les plantations de thé y sont un peu moins bien entretenues qu’à Cuifeng et Cingjing, et la présence de nombreux potagers aux alentours pose parfois des soucis de résidus de pesticides portés par le vent.
Pour vous y rendre, vous pouvez suivre l’itinéraire jusqu’ici. Les chemins d’exploitation agricole sont très étroits et escarpés, la plus grande prudence est de mise au volant.