Le thé Haimagong est produit dans le canton de Haimagong, dans le xian de Dafang (province du Guizhou). Appartenant à la catégorie des thés jaunes, il est réputé pour son duvet prononcé, ses brins serrés et réguliers, ainsi que sa liqueur aux reflets jaunes et verts, d’une grande clarté.
La légende raconte que sous le règne de l’empereur Qianlong de la dynastie Qing, Jian Guichao, originaire de la préfecture de Dating au Guizhou, s’intéressait beaucoup à l’art du thé. De retour dans sa région natale, il rapporta des théiers pour les cultiver à Haimagong, dans le xian de Dafang, insufflant ainsi une véritable vague de passion pour la culture du thé. La liqueur ainsi obtenue présentait une couleur aussi vive et verdoyante que des feuilles de bambou, ce qui lui valut le nom de « Zhuyeqing » (Vert feuille de bambou). Grâce à sa qualité remarquable, le thé Haimagong est devenu un thé d’affectation impériale sous la dynastie Qing.
Méthode de fabrication
Le thé Haimagong est élaboré à partir de variétés de populations locales, caractérisées par un duvet abondant et une excellente persistance de la tendreté des bourgeons. La période de cueillette idéale se situe autour de la période de Guyu. Les standards de récolte exigent un bourgeon et une feuille, ou un bourgeon et deux feuilles. Les étapes de transformation comprennent la fixation, le premier roulage, le ressuyage en tas, le second roulage, la seconde torréfaction, et le séchage.
La température lors de la fixation est d’environ 140 °C. Les feuilles doivent être torréfiées jusqu’à ce que l’arôme brut du thé se dissipe et qu’elles puissent être serrées en forme de brins. Vient ensuite le premier roulage, qui façonne les feuilles en lanières. Celles-ci sont ensuite placées dans des tubes en bambou pour un ressuyage en tas d’environ 24 heures, une durée à ajuster selon la température et l’humidité. Les feuilles sont ensuite retirées pour un second roulage et une seconde torréfaction, avant d’être séchées lentement à feu doux. Après environ 10 heures, lorsque la teneur en eau des feuilles atteint 7 %, la fabrication est achevée.
Méthode d'infusion
L’infusion du thé Haimagong ne requiert aucun ustensile particulier. Pour l’eau, il est préférable d’utiliser de l’eau de rivière ou de source de montagne ; l’eau du robinet convient à la rigueur, à condition de la laisser reposer 24 heures avant utilisation. La température de l’eau doit être maintenue autour de 90 °C, avec un ratio thé/eau de 1:50, par exemple 2 g de thé Haimagong pour une théière de 100 ml. Le premier temps d’infusion est de 3 minutes, puis on ajoute 1 minute supplémentaire pour chaque infusion successive.