茶業界の御意見番シリーズ第弾！今回取り上げるのは「梨山茶の産地範囲」。梨山茶のエリアには一体どこが含まれるのでしょうか？
目次
梨山茶の産地範囲
梨山地区で茶の栽培が始まったのは1980年。時間の経過とともに栽培範囲は外側へと広がり続け、もともとの台中市和平区梨山里に加え、南投県仁愛郷へと拡大しました。これらの茶区は長い間、総称して大梨山茶区と呼ばれてきました。仁愛郷で採れるお茶を梨山茶と呼ぶのは確かに少し違和感があるため、この大梨山茶区については業界内でもずっと議論が続いています。店主が10年以上お茶を販売する中で耳にしてきた、いくつかの説をご紹介しましょう：
一、大梨山茶区説：先ほど触れた大梨山茶区です。福壽山農場、佳陽、新佳陽、松茂、環山、平等里、碧緑渓、天府農場、大禹嶺、華岡、翠巒、吊橋頭、馬烈霸、力行産業道路、紅香、霧社、瑞岩、翠峰、清境、東眼山、屯原奇莱山、廬山をすべて含める説です。これが最も範囲が広い考え方です。梨山茶は売りやすいので、みんな自分のお茶を梨山茶に入れたがります。
二、福壽山農場周辺の山だけとする説：松茂、環山、新佳陽、福壽山農場、華岡、翠巒を梨山茶区とし、それ以外の吊橋頭、馬烈霸、天府、紅香、碧緑渓、大禹嶺などは梨山茶とは認めないという考え方です。
最初の2つは10年前によく耳にした説ですが、お茶の産地には公認の裁許機関があるわけではないため、結局はそれぞれが主張している状態でした。しかし、3つ目の状況が登場するまでは――。
3、2016年に台中市和平区が経済部に「梨山茶」の産地標章（商標）を正式に申請し、梨山茶の生産地域が明確に定義されました。和平区の「梨山里」と「平等里」に属し、標高1450メートル以上の茶畑のみが梨山茶の産地標章を申請できます。この基準に従うと、新佳陽、環山部落、松茂部落、福寿山農場、武陵農場周辺のみが梨山茶区と呼べることになり、翠巒、華岡、天府、中横86K以上、吊橋頭、馬烈霸、碧緑渓、大禹嶺、さらには福寿山農場の天池までもが梨山茶区の範囲外となってしまいます。これは台湾政府公認の基準であるため、最も異論のない定義となっています。
店主が何人かの梨山現地の茶農家に尋ねたところ、大半がこの3つ目の基準に対して肯定的でした。一方、翠巒、吊橋頭、馬烈霸の茶農家は、茶区のようなものは長年の慣習によるものであり、政府が干渉しすぎだと不満げでした。また、大禹嶺、碧緑渓、華岡の茶農家は、自分たちの茶がもともと一般的な梨山茶よりも高値で取引されているため、特に気にしていない様子でした。
政府が定義する梨山茶区
3つ目の基準に基づく結論：
政府が梨山茶と呼ぶことを認めている地域：松茂、環山、新佳陽、福寿山農場（天池を除く）、農場周辺。これらの茶区は梨山茶です。
政府が梨山茶と呼ぶことを認めていない地域：華岡、翠巒、馬烈霸、吊橋頭、紅香、白姑大山、天府、天池、中横85K以上（碧緑渓、大禹嶺）、力行、瑞岩、清境、翠峰、屯原奇莱山、廬山、東眼山、大同山、霧社高峰、翠峰後山、松崗梅峰。