재스민 차는 가향차의 일종으로 ‘재스민 향편’, 줄여서 ‘향편’이라고도 부르며, 중국 푸젠성 푸저우에서 유래했습니다. 찻잎과 재스민 꽃을 함께 섞어, 찻잎이 향을 쉽게 흡수하는 특성을 이용해 그윽한 찻잎의 향과 꽃향기가 어우러진 재스민 차를 만들어 냅니다.
재스민 차란 어떤 차일까? 재스민 차는 곧 향편일까?
재스민 차는 훈화차(꽃의 향을 찻잎에 입히는 차)의 일종입니다. 여기서 훈제란 신선한 꽃을 찻잎과 함께 넣고 향을 입히는 과정을 말합니다. 최초의 재스민 차는 중국 푸저우에서 시작되었으며 녹차를 베이스로 만들어졌습니다. 이후 발전하면서 우롱차, 백차, 홍차 등도 베이스 찻잎으로 사용되기 시작했습니다. 이밖에도 계화차, 장미차 등 다른 꽃을 활용한 제품들도 있습니다.
위의 내용에서 알 수 있듯, 향편은 가향차를 통칭하는 말이며 초기 재스민 차는 실제로 향편을 가리켰지만, 발전함에 따라 현재는 재스민 차만을 뜻하지 않게 되었습니다.
재스민 차 만드는 법
신선한 재스민 꽃을 수확하여 찻잎 한 층, 생화 한 층을 번갈아 쌓는 방식으로 특정 온도와 습도 속에서 찻잎이 꽃의 향기를 흡수하도록 합니다. 꽃의 향이 사라지면 새로운 꽃으로 교체하는 과정을 여러 번 반복하여, 최종적으로 찻잎의 향과 꽃향기가 조화롭게 어우러진 재스민 차를 완성합니다.
향편 재스민 차와 일반 허브 재스민 차
여기서 특별히 구분해야 할 점은 향편 재스민 차는 재가공 차(블렌딩 가향차)에 속하며 성분에 찻잎이 포함되어 있다는 것입니다. 반면 찻잎을 전혀 사용하지 않는 또 다른 종류는 허브 꽃차입니다. 본 글에서 다루는 재스민 차는 향편 재스민 차를 의미합니다.