Le thé Jiuqu Hongmei, également connu sous les noms de Jiuqu Hong ou thé noir Jiuqu, est produit dans le canton de Zhoupu, dans le district de Xihu. Il se caractérise par des brins fins et recourbés en forme de crochets, d’une couleur sombre et brillante parée de nombreux bourgeons duveteux. Infusé, il dégage un arôme parfumé et arbore une robe rouge semblable à celle des pruniers en fleurs. Son profil aromatique unique en fait un grand classique des thés noirs chinois de type Gongfu.
Origine et caractéristiques du thé noir Jiuqu Hongmei
Le Jiuqu Hongmei est principalement cultivé dans les localités de Hubu, Shangbao, Dailing, Zhangyu, Fengjia, Lingshan, Shejing, Renqiao, Shangyang et Xiayang, situées dans le canton de de Xihu, Hangzhou. Celui du mont Dawushan est le de meilleure qualité et constitue le haut de gamme ; les productions dites « de Hubu » provenant de Shangbao, Dailing, Fengjia et Zhangyu arrivent en deuxième position ; enfin, les thés « de Sanqiao » originaires de Shangyang, Xiayang et Renqiao sont de qualité inférieure. Le mont Dawushan offre la meilleure qualité de production. Situé près du fleuve Qiantang, le district de Xihu connaît de fréquentes brumes fluviales et un ensoleillement réduit, ce qui ralentit la croissance du thé et confère au Jiuqu Hongmei ses caractéristiques uniques.
Méthode de fabrication
Le processus de fabrication du Jiuqu Hongmei est minutieux et complexe. La cueillette printanière, réalisée autour de la période solaire de Guyu, est la meilleure, de préférence avec un bourgeon et une feuille ou un bourgeon et deux feuilles. Les feuilles humides, malades ou âgées sont éliminées lors de la sélection avant de lancer la fabrication.
Le processus comprend trois étapes principales : la fixation (shaqing), la fermentation et la torréfaction. La fixation et la torréfaction sont similaires à celles des thés Gongfu ordinaires, le point clé résidant dans la fermentation. Celle-ci doit être suffisante pour que la couleur des feuilles tire sur le Hongxiang et évoque les fleurs de prunier rouge. Si la fermentation est insuffisante, le thé conserve des notes herbacées, ce qui nuit à sa qualité et le relègue aux rangs inférieurs.
Profil aromatique du Jiuqu Hongmei
La saveur du thé noir Jiuqu Hongmei est un véritable point fort. La liqueur présente une belle teinte rouge, un parfum délicat aux douces notes florales et miellées. En bouche, l’attaque est ample et veloutée, avec une persistance remarquable. Sa saveur n’est pas aussi corsée que celle des thés noirs ordinaires, mais elle dévoile une subtilité unique qui explique son immense popularité.
Comment infuser le Jiuqu Hongmei
Les théières en argile de Yixing, en terre cuite ou en porcelaine conviennent toutes. Utilisez de préférence de l’eau de source ou d’eau vive. La température de l’eau doit être comprise entre 95 et 100 °C. Le ratio est de 1 g de thé pour 50 ml d’eau, soit 2 g de thé pour une théière de 100 ml. La première infusion dure 3 minutes, puis ajoutez 1 minute par infusion supplémentaire.
Bienfaits du Jiuqu Hongmei
Outre son goût délicieux, le thé noir Jiuqu Hongmei offre de nombreux bienfaits pour la santé. Riche en antioxydants, il aide à éliminer les radicaux libres dans l’organisme et à ralentir le vieillissement. Il favorise également la digestion, stimule l’esprit, aide à évacuer le stress et contribue à la santé cardiovasculaire. Un atout santé idéal au quotidien.