Le pichet à thé, également connu sous le nom de pichet d’équité (Gong Dao Bei), est similaire à ce que l’on appelle communément la mer de thé (Chai Hai) ou la coupe à thé (Cha Zhong). En résumé, son rôle principal est d’accueillir le thé infusé afin d’éviter que les feuilles ne sur-infusent, ce qui rendrait la liqueur amère et astringente. Il sert également à homogénéiser et à évaluer les saveurs du thé.
Lorsqu’on prépare le thé, il arrive souvent que l’on n’ait pas le temps de le servir immédiatement. Si on le laisse infuser trop longtemps dans la théière, la liqueur devient trop concentrée et développe de l’amertume. Pour conserver le thé dans l’état le plus idéal et le plus doux possible, il est nécessaire de le transvaser dès que l’infusion est prête. C’est de là qu’est né le pichet à thé.
Le pichet à thé permet non seulement d’éviter une infusion trop longue, mais il a aussi pour fonction d’harmoniser l’intensité. Si le goût varie d’une infusion à l’autre (trop fort ou trop léger), il est possible de l’ajuster pour obtenir une consistance idéale en bouche. C’est l’origine même des noms « pichet à thé » (Gong Dao Bei) et « pichet d’équité » (Gong Ping Bei).
Les matériaux les plus courants sont le verre, la porcelaine, l’argile de Zisha, etc. Les amateurs de thé réguliers peuvent s’en procurer un pour améliorer le plaisir et la qualité de leur dégustation. Si vous ne souhaitez pas en acheter, vous pouvez également utiliser un bol de la maison ou une grande tasse à thé pour obtenir le même résultat.