Le thé Beigang Maojian est produit dans les régions de Beigang et du canton de Kangwang, dans la ville de Yueyang, dans la province du Hunan. Il appartient à la catégorie des thés jaunes. Ce thé se distingue par ses bourgeons robustes et ses feuilles charnues, ses duvets bien visibles et sa couleur dorée éclatante. Une fois infusé, il dégage un arôme intense et offre une liqueur dorée et limpide. Parmi les thés jaunes chinois, le Beigang Maojian est très apprécié des amateurs pour son parfum capiteux et sa saveur unique.
Yueyang et ses environs à Beigang et dans le canton de Kangwang sont des régions théicoles réputées depuis l’Antiquité. Le climat y est doux et les précipitations abondantes, ce qui est idéal pour la croissance des théiers. Dès la dynastie Tang, le thé de cette région était célèbre aux quatre coins du pays sous le nom de « thé Yonghu ». Li Zhao, sous la dynastie Tang, consignait dans ses Chroniques de l’histoire de la dynastie Tang : « À Yuezhou, on trouve la richesse du thé Yonghu. » La légende raconte que lorsque la princesse Mincheng fut mariée au Tibet, elle emporta du thé Yonghu avec elle, ce qui prouve bien que le Beigang Maojian séduit les amateurs depuis la nuit des temps. Aujourd’hui, le Beigang Maojian est devenu l’une des variétés de thé les plus célèbres de la province du Hunan et de tout le pays, avec une production annuelle dépassant une centaine de tonnes.
Méthode de fabrication du Beigang Maojian
Le processus de fabrication du Beigang Maojian est extrêmement minutieux. Les thés d’exception sont cueillis autour de la période de Qingming, en ne sélectionnant que les jeunes bourgeons d’une feuille ou d’une feuille et deux bourgeons, tout en éliminant rigoureusement les feuilles mouillées, abimées par les insectes, pourpres ou malades. Après la cueillette, il passe par cinq étapes : la torréfaction au wok, le roulage au wok, le ressuyage (pai han), la seconde torréfaction et le séchage. Les étapes de torréfaction et de roulage au wok correspondent à la fixation (shaqing), menée à une température d’environ 180 degrés pendant près de 2 minutes. Lorsque le thé atteint un séchage d’environ 60 %, on le retire du wok pour le processus de « pai han », qui consiste à le placer dans un récipient, à le tasser, à le couvrir et à le laisser étuver pendant environ 40 minutes. Cette étape s’apparente au processus de massage et d’empilement (mentui) d’autres thés jaunes, bien que la durée soit relativement plus courte. Ensuite, la feuille jaunit, subit une seconde torréfaction à 80 degrés, avant d’être finalement séchée.
Un Beigang Maojian haut de gamme façonné selon la méthode traditionnelle doit présenter des bourgeons duveteux, robustes et charnus, ainsi qu’une couleur dorée caractéristique. Une fois infusé, sa liqueur est jaune pâle et son profil aromatique est à la fois racé et corsé. En raison de sa fabrication complexe, le prix d’un Beigang Maojian d’exception tourne autour de 2 000 yuans renminbi pour 500 g.
Méthode d'infusion
Pour infuser le thé Beigang Maojian, il n’y a pas de restriction quant au service à thé, mais un contenant en verre transparent est préférable pour admirer la couleur de la liqueur. L’eau de source est idéale, suivie de l’eau minérale, et la température de l’eau doit être maintenue autour de 80 degrés. Le temps de la première infusion est d’environ 4 minutes, après quoi vous pouvez rajouter 1 minute par infusion selon vos préférences.