Le thé noir de SunMoon Lake est l’un des thés noirs les plus emblématiques de Taïwan, cultivé dans la région de SunMoon Lake, située dans le canton de Yuchi, dans le comté de Nantou. Le climat y est chaud et humide, et le relief vallonné, offrant des conditions idéales à la croissance des théiers. Réputé pour ses arômes riches et sa texture ronde, il figure parmi les dix thés d’exception de Taïwan.
Origine et caractéristiques
L’histoire du thé noir de SunMoon Lake remonte à la période de domination japonaise, durant laquelle le cultivar d’assam de l’Inde (Assamica) fut introduit. Après sélection, le cultivar Taicha n° 8 (Assam) a été retenu et s’est peu à peu imposé comme une variété signature de la région de SunMoon Lake. Ce thé se distingue par ses notes miellées uniques, ses riches arômes fruités, une liqueur d’un rouge éclatant, ainsi qu’une rondeur en bouche et une persistance remarquable.
Avec le développement du tourisme local, la qualité des thés n’a cessé de s’améliorer, renforçant considérablement la notoriété et la popularité du thé noir de SunMoon Lake. En 1999, le cultivar Taicha n° 18, également connu sous le nom de Ruby, a vu le jour. Grâce à sa richesse aromatique et gustative, il est devenu en quelques années la variété principale de SunMoon Lake, stimulant la culture locale du thé noir, qui représente aujourd’hui plus de la moitié de la production régionale. Outre le Taicha n° 8 et le n° 18, de nouvelles variétés ont fait leur apparition ces dernières années, telles que le thé sauvage autochtone de Taïwan, le Taicha n° 21 et le Taicha n° 25, diversifiant ainsi la palette des matières premières pour le thé noir de SunMoon Lake.
Méthode de fabrication
La fabrication du thé noir de SunMoon Lake comprend la cueillette, le flétrissage, le roulage, l’oxydation et le séchage. On récolte d’abord les bourgeons accompagnés d’une ou deux feuilles, qui sont ensuite flétris avant d’être roulés afin de briser les cellules des feuilles et de libérer leurs arômes. Vient ensuite l’étape de l’oxydation, cruciale pour déterminer la couleur de la liqueur et le profil aromatique. Enfin, le séchage permet d’obtenir le thé sec aux arômes et saveurs caractéristiques.
Conseils d'infusion
Pour infuser le thé noir de SunMoon Lake, il est recommandé d’utiliser une eau à une température comprise entre 90 °C et 95 °C, avec une proportion de 3 g de thé pour 150 ml d’eau. Laissez infuser environ 3 à 5 minutes, en ajustant selon vos préférences. Ce thé se déguste parfaitement nature, mais s’accorde aussi très bien avec du lait ou du sucre pour des profils aromatiques uniques.