Le thé Jiulong est produit dans le xian d’Anyuan, dans la province du Jiangxi, et appartient à la catégorie des thés verts. Située à plus de 1 000 mètres d’altitude, la région théicole d’Anyuan bénéficie d’un relief élevé et de précipitations abondantes, produisant d’excellents thés depuis l’Antiquité. Très apprécié à travers les âges, le thé Jiulong est même devenu un thé d’attribut impérial sous la dynastie Qing, ce qui témoigne de sa qualité exceptionnelle.
Le xian d’Anyuan possède des registres de culture du thé dès la dynastie Song. La production s’est encore développée au début de la dynastie Ming, donnant naissance à diverses catégories telles que Shangchun, Erchun, Dazhuang, Yunzhuang, Ziyatou et Chamo. Sous la dynastie Qing, grâce à sa qualité remarquable, le thé Jiulong a accédé au rang de thé impérial.
Méthode de fabrication
Les bourgeons fins sont cueillis après l’équinoxe de printemps ; on évite les jours de pluie ou de temps couvert. Après la récolte, les feuilles sont d’abord triées et étalées avant d’entamer le processus de fabrication. Les étapes comprennent la fixation (Shaqing), deux torréfactions et deux roulages, le séchage préliminaire, le façonnage, le calibrage des bandes, le développement duveteux (Tihao), le refroidissement et la cuisson finale.
Le thé Jiulong de qualité supérieure se caractérise par des brins serrés et compacts ainsi que par un duvet apparent. En tasse, il offre un arôme intense et persistant ainsi qu’une saveur douce et suave. En raison de la difficulté de la cueillette et de la transformation, un paquet de 500 g de thé Jiulong dépasse souvent les NT$2,000.
Mode d’infusion
Utilisez de préférence de l’eau de source, avec une température idéale de 90 °C. Les ustensiles transparents tels que les tasses, bols ou théières sont recommandés pour mieux observer la couleur du thé. De manière générale, évitez de couvrir le récipient et ne versez pas l’eau chaude directement sur les feuilles : versez-la le long de la paroi de la tasse pour éviter qu’une température excessive n’altère la qualité du thé ou ne produise de l’amertume. Laissez infuser 3 minutes avant de déguster. Le thé peut être infusé environ 3 fois.