Le thé Wuzi Xianhao, également connu sous le nom de Ziwu Xianming, est un thé vert originaire du district de Xixiang, dans la ville de Hanzhong, dans la province du Shaanxi, en Chine. C’est un thé relativement récent, créé en 1984. Grâce à sa d’excellente qualité, il a rapidement conquis les cœurs et est devenu un thé vert de renom en Chine. Ses principales caractéristiques sont une saveur douce, une excellente résistance aux infusions multiples, des feuilles en forme d’orchidées aux reflets vert émeraude et duveteux. C’est un thé d’exception qui séduit par sa couleur, son arôme, sa saveur et sa forme. Bien que son histoire soit courte, le district de Xixiang, sa région productrice, possède une longue tradition théière dont les registres remontent à la période des Royaumes combattants. Située dans le sud-ouest du Shaanxi, cette région bénéficie d’une température annuelle moyenne de 15 °C, de précipitations allant de 1 000 à 1 500 millimètres et d’un sol légèrement acide riche en matières organiques, ce qui en fait un terroir idéal pour la production de thés d’exception depuis l’Antiquité. C’est dans cet environnement privilégié que le thé Wuzi Xianhao a vu le jour et s’est rapidement fait connaître. En 2012, la production totale de ce thé a atteint 9 600 tonnes, se classant au premier rang en termes de volume et de valeur dans la région productrice du Shaanxi, témoignant de son immense popularité.
Méthode de fabrication
Les feuilles de thé sont récoltées entre la période de Qingming et les 10 jours suivant Guyu, selon la méthode d’un bourgeon et deux feuilles. Pour obtenir 500 g de thé sec de qualité supérieure, il faut pas moins de 62 000 feuilles. Après la récolte, les feuilles sont étalées pendant 35 heures, puis soumises à sept étapes de transformation rigoureuses : la fixation (shaqing), le roulage, le séchage préliminaire, le façonnage, la torréfaction et le tri. Un travail d’une grande complexité.
Conseils d’infusion
Il est recommandé d’utiliser une théière en verre transparent pour admirer la danse et la couleur des feuilles. Déposez les feuilles de thé pour couvrir le fond de la théière, versez d’abord un tiers d’eau, puis ajoutez le reste jusqu’à atteindre les quatre cinquièmes après 2 minutes. La température idéale de l’eau se situe entre 80 et 90 °C. Dégustez en contemplant la couleur et la forme, en appréciant l’arôme et en savourant le goût.