Le thé Songluo de Xiuning, produit dans le district de Xiuning à Huangshan, appartient à la catégorie des thés verts et est un thé historique de Chine. Créé sous la dynastie Ming, le thé Songluo est réputé pour ses méthodes de fabrication rigoureuses, son arôme intense et sa saveur riche, et sa qualité est appréciée de tous.
Origine et terroir du thé Songluo de Xiuning
Le mont Songluo est situé à environ 15 km au nord de la ville de Xiuning, à proximité des monts Langyuan, Tianbao et Jinfu. La région théicole locale se situe à une altitude de 600 à 700 mètres, où les pins et les lianes se croisent dans un paysage magnifique. « La neige sur les pins Songluo » est un paysage local célèbre. C’est dans cet environnement que l’on produit un thé Songluo d’une qualité exceptionnelle.
Établi depuis la dynastie Ming, Yuan Hongdao a déclaré : « Récemment, quelqu’un de Huizhou a envoyé du thé Songluo, dont le goût est supérieur à celui du Longjing et inférieur à celui du Tianchi ». Sous la dynastie Qing, Mao Xiang a écrit dans le Jiecha Huichao : « Le seul qui puisse rivaliser avec le Luojie est le Songluo ». Tout cela témoigne du fait que la qualité du thé Songluo est appréciée depuis l’Antiquité.
Méthode de fabrication
Le thé Songluo avait déjà atteint un stade de maturité il y a quatre cents ans. Dès la dynastie Ming, la récolte exigeait : « Lorsque le thé vient d’être cueilli, il faut trier pour enlever les tiges et les vieilles feuilles, en ne gardant que les jeunes feuilles ; il faut également enlever la pointe et le pétiole de peur qu’ils ne brûlent facilement, telle est la méthode de Songluo. Lors du rôtissage, une personne doit éventer à côté pour dissiper la chaleur, sinon la couleur, l’arôme et le goût seront tous altérés », ce qui montre la complexité de sa fabrication. Cette méthode a peu changé jusqu’à nos jours.
Le meilleur thé Songluo est récolté avant la période de Guyu, en ne cueillant qu’un bourgeon et deux feuilles, sans utiliser de vieilles feuilles ni de tiges. Lors du fixage à la secousse (chaoqing), il faut éventer sur le côté pour éviter une surchauffe qui réduirait la couleur et l’arôme. Après le fixage, il faut procéder à un fort roulage à la main, suivi d’un séchage lent à feu doux.
Le meilleur thé Songluo se caractérise par des feuilles tendres et vertes, sans vieilles feuilles ni tiges, des brins serrés, une couleur vert émeraude, un arôme vif et rafraîchissant, une saveur intense et des notes d’olive.
Méthode d'infusion
Utilisez de l’eau de source ou de l’eau minérale. Ne chauffez pas à feu doux, mais portez l’eau à ébullition rapide à feu vif ; une ébullition trop prolongée fait perdre sa saveur à l’eau. Laissez reposer 2 minutes après ébullition, jusqu’à ce que la température atteigne 85 °C avant d’infuser. Infusez pendant 1 minute, et vous pourrez répéter l’infusion environ 3 à 4 fois.