Le thé d’Alishan est cultivé dans les cantons de Meishan, Zhuqi, Alishan et Fanlu à Taiwan, et constitue l’une des trois principales régions de thé de haute montagne de l’île. Il propose une large gamme de thés, notamment des Oolongs légèrement oxydés, des thés fortement oxydés, du thé noir, du thé vert et du thé blanc. Parmi eux, l’Oolong légèrement oxydé est particulièrement réputé et très apprécié sur le marché de la Chine continentale.
Caractéristiques et atouts de la région d'origine
Les plantations de thés d’Alishan se situent entre 500 et 1 700 mètres d’altitude, les meilleurs jardins se concentrant principalement entre 1 000 et 1 700 mètres. Les terroirs renommés incluen Ruifeng, Ruili, Taixing, Taiping, Taihe, Shizhuo, Shizilu et Tefeiye. Parmi eux, les thés produits à Ruifeng, Taihe, Shizilu, Tefeiye et Shizhuo affichent la meilleure qualité.
Pour en savoir plus : Présentation de la région théicole d’Alishan
Grâce à des volumes de production importants, une grande diversité de cultivars et des récoltes possibles toute l’année, les thés d’Alishan affichent des prix plus accessibles que ceux de Lishan ou du canton de Ren’ai. De plus, les régions de Shizhuo et Meishan abritent de nombreuses plantations de Jinxuan situées à plus de 1 000 mètres d’altitude, constituant les meilleurs terroirs de thé Jinxuan de haute montagne de Taiwan.
Prix des thés d'Alishan
Les principaux cultivars des thés d’Alishan sont le Qingxin Oolong et le Jinxuan. D’après les prix de détail de ces dernières années, le Qingxin Oolong de printemps et d’hiver se vend entre NT$1,200 et NT$2,400 par 600 g, les crus de Zhangshuhu et Dinghu pouvant atteindre NT$2,400, tandis que les autres terroirs plafonnent aux alentours de NT$2,000 ; les récoltes d’été et d’automne varient de NT$800 à NT$1,400 par 600 g. Le Jinxuan de printemps et d’hiver se détaille entre NT$900 et NT$1,600 par 600 g, et les autres saisons se négocient autour de NT$800 à NT$1,200 par 600 g.
Avis du Thé Liao Chang Xing sur les thés d'Alishan
En tant que l’une des trois principales régions productrices de thés de haute montagne à Taiwan, les meilleures zones de culture d’Alishan se concentrent dans le canton de Meishan, la localité de Tefeiye dans le canton d’Alishan, ainsi que dans la région de Shizhuo dans le canton de Zhuqi. La qualité du thé du canton de Meishan est particulièrement remarquable, et les thés produits par les fabriques de thé de Ruifeng, de Tafengcheng Guanyifeng à Taihe et de Zhangshuhu sont d’une excellente qualité.
Il convient de souligner tout particulièrement que le thé Jinxuan de Meishan et de Shizhuo (dans le canton de Zhuqi) est principalement cultivé dans des plantations situées à plus de 1 000 mètres d’altitude. Sa qualité exceptionnelle en fait la meilleure région de production de thé Oolong Jinxuan de tout Taiwan.
Inquiétudes concernant la région de production
Cependant, la zone de production des thés d’Alishan fait face au problème du vieillissement des théiers ; les plants vieux de plusieurs décennies ne peuvent rivaliser en termes de profil aromatique avec les jeunes théiers. De plus, de nombreuses plantations de la région manquent d’installations d’irrigation, ce qui freine l’amélioration de la qualité du thé. Les graves sécheresses centenaires de 2021 et 2023 ont en outre entraîné la mort de nombreux théiers et une baisse de qualité. Avec la diminution du nombre de touristes en provenance de Chine continentale, les ventes de nombreuses maisons de thé d’Alishan rencontrent également des difficultés.
Globalement, la qualité des thés d’Alishan présente des disparités notables. Ces dernières années, les prix de vente sur place peinent à augmenter, contraignant de nombreuses fabriques à réduire les coûts d’engrais et de gestion, ce qui les enferme dans un cercle vicieux. Néanmoins, les thés d’Alishan conservent un potentiel et une demande de marché considérables, et nous espérons que l’ensemble de la filière théicole continuera d’œuvrer dans ce sens.