Chers amateurs de thé, Il n’y a pas de thé de début de printemps à Lishan, près de la Friche de Fushoushan, ni à Dayuling. Le thé de début de printemps provient exclusivement des régions théicoles de moyenne et basse altitude. Dans les plantations situées à plus de 1 000 mètres d’altitude, les théiers ne sortent de leur hibernation qu’en février, et la récolte du thé de printemps ne commence pas avant fin mars au plus tôt — sans même parler d’une région comme Lishan, qui culmine à 2 000 mètres.
Les amateurs de thé chevronnés le savent bien : il n’y a pas de thé de début de printemps à Lishan. En revanche, beaucoup de débutants l’ignorent. Cette confusion vient probablement du fait que de nombreux confrères en vendent. Dès le mois de février, le gérant a pu en voir sur les plateformes de vente en ligne, et les boutiques physiques au bord des routes en proposent également des tas. On trouve du thé de début de printemps de Lishan partout dans les rues, et bizarrement, le seul endroit de tout Taïwan où l’on ne trouve pas de thé de début de printemps de Lishan, c’est… Lishan même. XD
Si vous cherchez vraiment du thé de début de printemps, vous en trouverez récolté dans les régions de moyenne et basse altitude, comme le canton de Mingjian, Lugu ou le canton de Zhushan à Nantou, principalement dans les plantations situées en dessous de 600 mètres d’altitude. La probabilité de voir apparaître du thé de début de printemps au-dessus de 1 000 mètres est très faible. En y repensant, il y a un endroit à Zhushan appelé Buchunchun (Inconnu du printemps), que l’on traverse lorsqu’on se rend dans la région théicole de Fanzitian, et le thé de début de printemps y est très réputé.
Justement, j’ai pris des photos lors de mon passage à Lishan ces derniers jours, dans des plantations situées entre 1 600 et 2 100 mètres d’altitude. Ne parlons même pas de thé de début de printemps, les bourgeons printaniers n’ont même pas encore pointé le bout de leur nez. Ces photos ont été prises les 13 et 14 mars sur des théiers à Xinjiayang (Lishan) et près de la Friche de Fushoushan. Ont-ils l’air d’avoir du thé de début de printemps à récolter ?
Petite parenthèse : l’an dernier, un éboulement s’est produit au niveau du pont Lingfu, au kilomètre 78 de la route provinciale 8 (autoroute transversale centrale). Cette portion est toujours en travaux et n’est actuellement ouverte à la circulation que le mardi. En raison de cet éboulement, le thé d’hiver de l’année dernière a dû transiter par le réservoir de Deji. Le trajet a été long et laborieux, et au final, la qualité en a pris un sacré coup. À moins de 2 mois de la saison du thé de printemps, espérons que l’histoire ne se répétera pas.
