Les pluies de mousson du 11 au 17 mai ont perturbé le plan d’achat de thé du gérant : je n’ai pu me procurer ni HuaGung, ni Biluxi, ni Dayuling. J’étais plutôt inquiet au début, mais avec le confinement de Shanghai qui a entraîné une baisse des commandes et des difficultés logistiques, ne pas avoir pu acheter ce thé s’avère finalement être un mal pour un bien.
La page Facebook de Thé Liao Chang Xing est suivie par de nombreux confrères du secteur. En mai et juin, le gérant a reçu plusieurs messages privés de la part de professionnels travaillant avec la Chine, qui demandaient s’il était possible de leur racheter leur stock de thé. En creusant un peu, il s’est avéré qu’en raison des confinements en Chine, ces collègues ne pouvaient plus expédier leur thé ou voyaient leurs clients en aval annuler leurs commandes, ce qui les empêchait de vendre.
Certains confrères étaient prêts à revendre du thé Lishan à 20 % de réduction sur le prix d’origine. D’autres, sachant que le gérant n’avait pas pu obtenir de Dayuling, lui ont demandé s’il voulait le reprendre, garantissant l’authenticité du produit. Le gérant croit volontiers que le thé entre leurs mains est authentique, mais il ne peut malheureusement rien y faire : face aux difficultés logistiques de l’autre côté, même s’il le voulait, il ne pourrait pas le vendre et a dû présenter ses excuses.
En avril et en mai, le gérant a ressenti les répercussions des confinements en Chine continentale : annulations de commandes ou modifications des itinéraires logistiques, ce qui a généré de nombreux coûts d’expédition supplémentaires. Heureusement, les commandes en provenance de Shanghai et du Zhejiang ont été suspendues dès le mois de mai. Conjugué au fait que les pluies de mousson de mai, mentionnées plus haut, ont perturbé les projets d’achat de thé initiaux, cela nous a évité d’accumuler trop de stocks. D’autres acteurs du secteur n’ont pas eu cette chance : avec des stocks excédentaires invendus, ce thé se retrouvera relégué au rang de thé de saison passée lors de la sortie du thé d’hiver, et ne pourra probablement être que mélangé à du thé nouveau ou bradé.
Récemment, le gérant a également remarqué que les prix à la production « s’assouplissaient » : les tarifs, autrefois très fermes, baissent désormais spontanément. Après s’être renseigné, il s’avère que cela est également dû à la baisse des ventes vers la Chine. Est-ce une forme de bénédiction déguisée ? Espérons tout de même que l’épidémie s’estompera au plus vite, car la vie sous contrainte sanitaire pèse vraiment sur le moral.
Note : quelques belles photos de plantations de thé pour alléger le stress du quotidien.
