J’adore visiter les régions théicoles. Cela me permet non seulement de voir l’état des plantations pour mes futurs achats, mais aussi de faire de belles découvertes.
Parlons aujourd’hui du thé Jinxuan (aussi appelé Erqizai ou Taicha No. 12). Représentant des nouvelles variétés de thé à Taïwan, le Jinxuan se distingue par un arôme, un rendement et une adaptabilité exceptionnels. Cependant, en raison de sa production abondante et d’un profil aromatique un peu moins délicat, son prix n’a jamais surpassé celui du Qingxin Oolong. Pour des raisons de coûts et de prix de vente, le Jinxuan est rarement cultivé en haute altitude.
Actuellement, la plus haute région théicole où le Jinxuan est cultivé à grande échelle se trouve autour de Ruifeng et Taixing à Meishan, entre 800 et 1 000 mètres d’altitude. Au-delà de 1 000 mètres, il se fait plus rare. Je l’ai également aperçu dans des zones à 1 500 mètres comme Dinghu, la tribu Lushan et Zhangshuhu, et je trouve toujours fascinant que l’on puisse cultiver du Jinxuan à de telles hauteurs.
Mais fin avril de cette année, j’ai eu une nouvelle claque visuelle, cette fois dans la région théicole de Cuifeng, à 1 900 mètres d’altitude.
Fait amusant, cette plantation de thé devait initialement utiliser du Jinxuan comme porte-greffe pour y greffer du Qingxin Oolong, dans l’espoir d’obtenir une parcelle de Qingxin Oolong ultra-vigoureuse. Mais contre toute attente, la capacité d’adaptation du Jinxuan s’est révélée si forte que de nouvelles pousses ont ressurgi de la base, transformant finalement toute la plantation en thé Jinxuan.
Il faut bien l’admettre, ce sont sans doute les plus beaux théiers Jinxuan que le gérant ait jamais vus : leurs feuilles d’un vert brillant et luxuriant mettent l’eau à la bouche. J’ai eu sur le moment l’impulsion d’en acheter un sachet pour le proposer à la vente, mais j’y ai renoncé après réflexion sur le prix. Je suis vraiment curieux de savoir quel goût a un thé Jinxuan cultivé à 1900 m d’altitude, je crois bien que je vais m’en prendre 300 g à goûter la prochaine fois.
Note 1 : La photo ne représente pas la plantation en question. Faute d’en avoir en stock, je n’osais pas mettre de photo.
Note 2 : J’ai entendu dire par des amateurs de thé que la Ferme de Wuling produit également du Jinxuan de haute montagne, à 2200 mètres d’altitude (!!) Le gérant n’en a jamais vu, il faudra aller y jeter un œil la prochaine fois.
Note 3 : Page web du thé Jinxuan de haute montagne de la Ferme de Wuling, à consulter pour les amateurs : https://shop.wuling-farm.com.tw/_pages/product/show.php?num=258
Note 4 : Le Jinxuan le plus haut en altitude que le gérant ait jamais vu se trouve à Dayuling, à environ 2500 mètres, mais il ne s’agit que de quelques pieds éparpillés, pas d’une véritable plantation.