À Sansancengping et LongFengXia, situés en dessous de 1 700 mètres d’altitude, les récoltes se sont terminées vers le 10 mai, et le gérant s’est tourné vers les régions de HuaGung, Cuifeng, Cuiluan, Meifeng et Qilai Mountain, situées à plus haute altitude. Ces thés de très haute altitude, cultivés au-delà de 1 700 mètres, sont la priorité absolue du gérant chaque année lors de sa recherche de thés d’exception. Les crus de qualité supérieure, dignes de « l’Épée céleste », proviennent tous de ces terroirs.
Cependant, la météo n’a pas été clémente cette année : le 11 mai, le temps à Taichung et Nantou est passé du beau fixe à la pluie, suivi d’une belle journée le 12, puis de fortes pluies du 13 jusqu’au 17 mai. Tout le monde sait qu’il est difficile de récolter du bon thé par temps de pluie, c’est pourquoi le gérant a cessé de se rendre dans les plantations après le 12.
Pendant cette période, nous avons reçu quelques échantillons : ceux du 10 au 12 étaient plutôt bons, mais la qualité a chuté de manière spectaculaire par la suite.
Cette semaine, les récoltes concernent principalement les altitudes comprises entre 1 700 et 1 950 mètres. Je pense que la qualité pour cette tranche ne sera pas au rendez-vous. Même si le temps se dégage pour permettre la cueillette, les jeunes pousses risquent d’être trop mûres. Le gérant n’a donc pas l’intention d’en acheter et place ses derniers espoirs dans les plantations situées au-dessus de 1 950 mètres.
Au moment de la rédaction de cet article le 17, les prévisions météo annoncent du beau temps pour les 18, 19 et 20 mai. Le gérant va d’abord se rendre en montagne pour inspecter l’état des feuilles, puis décidera d’en faire l’acquisition ou non en fonction de la qualité.
Ces derniers jours, de nombreux amateurs de thé demandent si nous allons rentrer des thés de printemps de haute altitude de HuaGung, Cuifeng, Cuiluan, Meifeng et Qilai Mountain. Le gérant tient à répondre : « ce n’est pas garanti ». Bien qu’il s’agisse de régions productrices phares, si la qualité n’est pas au rendez-vous, nous n’achèterons rien.