Question d’un internaute : Quel genre de thé est le thé Oolong ? Il semble assez proche du thé vert par certains aspects, mais beaucoup de gens disent qu’il n’en est pas un. Nous en avons discuté longtemps entre amis sans trouver de réponse. Alors, de quelle famille de thé s’agit-il ? Le thé Oolong fait-il partie des thés verts ?
Chang Hsing Tea : Bonjour. Selon la classification traditionnelle chinoise, les thés se divisent en thé vert, thé Oolong (青茶), thé noir, thé blanc, thé jaune et thé sombre. Le “thé Oolong” au sens traditionnel (青茶) désigne précisément ce qu’on appelle communément le thé Oolong, c’est-à-dire un thé semi-fermenté. Du point de vue de la classification, tout thé appartenant à la catégorie des thés semi-fermentés est considéré comme un thé Oolong.
À Taiwan, au sens large, le thé Oolong englobe le thé Pouchong, le thé Oolong de Tung-Ting, le thé d’altitude (Gaoshan), le thé Oriental Beauty, le Tieguanyin, etc. Au sens strict, il désigne spécifiquement les thés en perles/demi-sphériques tels que l’Oolong de Tung-Ting et le thé d’altitude. Quelle que soit la définition retenue, le degré de fermentation de ces thés se situe entre 15 et 80, ce qui en fait des thés semi-fermentés.
▲ Le thé Oolong est un thé semi-fermenté, différent à la fois du thé noir et du thé vert.
Pour répondre à votre question : “Le thé Oolong est-il un thé vert ?”, la réponse est clairement non. En bref, le thé Oolong est un thé semi-fermenté, distinct du thé vert et du thé noir. La prochaine fois que vous passerez devant une maison de thé, n’hésitez pas à acheter un peu de thé vert, de thé noir et de thé Oolong : vous verrez qu’il n’est pas difficile de faire la différence.