La galette de thé Qizi du Yunnan, également connue sous le nom de galette de thé Pu-erh, appartient à la catégorie des thés noirs post-fermentés (hei cha). Ces dernières années, le thé Pu-erh du Yunnan est principalement façonné en galettes rondes, c’est-à-dire des thés compressés plats et circulaires. Comme on en empile généralement sept dans un même emballage, on l’appelle communément galette Qizi Bingcha. C’est l’un des thés les plus célèbres et les plus appréciés de Chine.
Le Qizi Bingcha est également appelé thé rond en raison de sa forme plate et circulaire très particulière. Mais pourquoi l’appelle-t-on « Qizi » ? Tout simplement parce qu’on a l’habitude de conditionner sept galettes de thé ensemble en un rouleau. Il s’agit d’une forme de thé compressé conçue à l’origine pour faciliter le transport et le stockage. On s’est ensuite aperçu que cela favorisait grandement le développement des arômes lors de la post-fermentation, une tradition qui s’est perpétuée jusqu’à aujourd’hui. Le Qizi Bingcha est la forme la plus courante du thé Pu-erh actuel, et il existe tant en version crue qu’en version cuite. Les galettes de thé crues vieillies sont extrêmement recherchées sur le marché et peuvent atteindre des prix très élevés.
▲ La galette de thé Qizi du Yunnan est l’une des méthodes de fabrication du thé compressé.
▲Le creux au dos du thé Qizi Bingcha est conçu pour faciliter le transport et le stockage.
Le processus de fabrication du thé Qizi Bingcha comprend la cueillette, le tri, la stérilisation à haute température, la compression à la vapeur et le vieillissement, le thé mûr nécessitant en outre une étape de fermentation en tas (wodui). Le poids standard d’un Qizi Bingcha fini est de 357 g, mais il diminue avec le temps en raison de l’évaporation de l’humidité. D’un diamètre d’environ 21 cm, il est légèrement plus épais au centre et présente un creux au milieu du dos. Le Qizi Bingcha mûr doit être de couleur rouge foncé, tandis que le cru est généralement brun verdâtre.
Méthode d’infusion du thé Qizi Bingcha
Utilisez d’abord un couteau à thé spécial pour Qizi Bingcha, insérez-le dans le creux à l’arrière, puis soulevez-le fermement vers le haut pour détacher les feuilles de thé et les réserver. Utilisez de l’eau de source et une grande théière pour faire bouillir. Le ratio de thé est de 1 pour 50, et laissez infuser environ 2 à 3 minutes.
▲Avant d’infuser le thé Qizi Bingcha, il faut utiliser un couteau à thé pour en détacher des morceaux et les réserver.