Les galettes de thé Qizi du Yunnan (Yunnan Qizi Bingcha) désignent les thés Pu-erh compressés en galettes, également appelés thés ronds, qui appartiennent à la catégorie des thés noirs (hei cha). On les appelle « galettes Qizi » (sept fils/enfants) parce que l’on regroupe traditionnellement 7 galettes de thé ensemble pour en faire un rouleau (tong). Qu’il s’agisse de Pu-erh cru (sheng) ou cuit (shu), tous deux sont façonnés en galettes Qizi, ce qui en fait la forme de présentation la plus populaire pour le thé Pu-erh.
Les galettes Qizi ont une forme plate et ronde, semblable à une pleine lune, ce qui les rend très particulières. Leur poids standard est de 357 grammes et leur diamètre est de 21 cm. Elles sont plus épaisses au centre et plus plates sur les bords, avec un creux au milieu sur la face arrière, conçu pour faciliter le stockage et le transport. Cette forme a principalement été adoptée pour en simplifier le stockage et le transport, tout en favorisant la post-fermentation. Ces dernières années, de nombreux thés Pu-erh ont été transformés en galettes, qu’ils soient crus ou cuits. Les galettes de thé Qizi crues et vieillies atteignent des prix très élevés sur le marché, devenant parfois de véritables pièces de collection.
▲ Galettes de thé Qizi du Yunnan, ci-dessus une galette de thé cuit.
▲ Sept galettes de thé emballées ensemble forment un rouleau de sept galettes (Qizi Bingcha).
La fabrication des galettes de thé Yunnan Qizi Bingcha comprend la récolte, le tri, la stérilisation à haute température, la vapeur et le pressurage, ainsi que le vieillissement. Le thé shu (mûr) subit en outre un processus de fermentation en tas (wo dui). Le thé mûr présente souvent une couleur rouge foncé, tandis que le thé sheng (cru) est généralement brun verdâtre. Avec le temps, la qualité du thé s’améliore. Les galettes de thé cru de plus de 10 ans atteignent souvent des prix de plusieurs milliers de yuans renminbi, voire plus. Celles ayant plus de 20 ans atteignent même des valeurs de collection astronomiques.
Méthode d’infusion du thé Yunnan Qizi Bingcha
Utilisez d’abord un couteau à thé spécial pour détacher les feuilles par la partie creuse au dos. Pour l’infusion, utilisez de l’eau de source et portez à ébullition dans une théière de taille moyenne à grande. Le ratio de thé est de 1 pour 50, soit 2 g de galette de thé Qizi Bingcha pour une théière de 100 ml. Laissez infuser environ 2 minutes avant de servir.
▲ Les galettes de thé Qizi Bingcha doivent être détachées avant d’être infusées.