Le nom « thé Ting-zai » a une sonorité bien particulière, n’est-ce pas ? Mais de quel thé s’agit-il exactement ? C’est un thé taïwanais unique, élaboré à partir de feuilles de thé mordillées par de petits insectes duveteux vivant dans les plantations : les cicadelles vertes. Laissez-nous vous faire découvrir tous les secrets du thé Ting-zai en tout juste une minute !
Qu'est-ce que le thé Ting-zai ?
« Thian-á » est le terme en taïwanais pour désigner la petite cicadelle de la pomme de terre. Ces petits insectes mordillent les jeunes feuilles de théiers, provoquant une réaction chimique particulière. Durant le processus de fermentation, ces composés se transforment en de riches notes de fruits mûrs. C’est la signature et la caractéristique principale du thé Thian-á ! Selon cette particularité et différentes méthodes de transformation, le thé Thian-á peut être façonné en thé Beauté Orientale (également appelé thé Pengfeng), en thé noir, en thé blanc et même en oolong en perles, parmi d’autres variétés. Cela signifie que ces thés acquièrent, en plus de leur profil aromatique originel, une note supplémentaire de « miel / fruits mûrs », devenant ainsi des thés d’exception tels que le thé noir aux notes de miel, le thé blanc aux notes de miel ou l’oolong aux notes de miel. (L’insecte au milieu de l’image ci-dessus est le Thian-á. L’image ci-dessous montre des feuilles de thé endommagées et enroulées après avoir été mordillées)
Comment infuser le thé Xianzai ?
Les méthodes d’infusion varient légèrement selon le type de thé Xianzai, mais rien de bien compliqué ! Prenons l’exemple des plus courants, le Beauté Orientale et le thé noir aux notes de miel :
Utilisez 3 g de thé Beauté Orientale ou de thé noir aux notes de miel et placez-les dans une théière ou une tasse. Versez 100 ml d’eau chaude à environ 90 °C, laissez infuser pendant 60 secondes, puis servez. Pour les infusions suivantes, prolongez simplement le temps de 20 à 30 secondes à chaque fois. Une tasse de thé Thian-á de qualité supérieure dégage ce parfum caractéristique de « cicadelle », un subtil mélange de notes fruitées et miellées qui invite irrésistiblement à une autre gorgée.
Quelle est la meilleure saison pour le thé Thian-á ?
Chaque année, de mai à juin (autour de la fête des Bateaux-Dragons), la population de petites cicadelles atteint son maximum, ce qui confère au thé Thian-á sa meilleure qualité durant cette période. Pour le Beauté Orientale et le thé noir aux notes de miel, la meilleure qualité s’obtient généralement en mai et juin, avec des prix pouvant dépasser NT$4,000 les 600 g ! Les récoltes de juillet à septembre, de qualité secondaire, sont légèrement moins onéreuses et possèdent un arôme de cicadelle généralement moins prononcé qu’en mai-juin, mais leur profil aromatique reste remarquable.
Le thé Thian-á est le mariage parfait entre la nature et le savoir-faire taïwanais en matière de thé. Qu’il s’agisse des élégantes notes fruitées du Beauté Orientale ou de la douceur enveloppante du thé noir aux notes de miel, chaque gorgée célèbre la générosité de la nature et de nos terres. Si vous n’avez pas encore goûté au thé Thian-á, laissez-vous tenter dès aujourd’hui !