Le thé parfumé (connu en chinois sous le nom de thé *Xunhua*) est un thé transformé élaboré à partir d’une base de thé mélangée et parfumée à des fleurs fraîches. Originaire de la province du Fujian en Chine, le tout premier thé de ce type était le thé au jasmin, suivi plus tard par le thé à l’osmanthus et le thé à la rose.
Qu'est-ce que le thé parfumé Xunhua et que signifie ce terme ?
Le caractère « 窨 » (xùn) a la même signification que « 薰 » (xūn, parfumer ou fumer), et peut être compris comme « l’art de parfumer les feuilles de thé ». La méthode de fabrication consiste à superposer des fleurs fraîches et des feuilles de thé en couches alternées. Grâce à une température et une humidité spécifiques, et en tirant parti de la capacité naturelle du thé à absorber les odeurs, le parfum des fleurs pénètre au cœur des feuilles. Ce procédé est appelé « parfumage floral (xunhua) ».
Le secret de cet art réside dans la maîtrise de la fraîcheur des fleurs. Lorsque celles-ci dégagent leur arôme le plus intense, elles sont immédiatement assemblées au thé pour l’imprégner, obtenant ainsi un parfum riche qui ne masque pas pour autant la saveur originelle du thé. Le résultat est un thé raffiné, qui allie harmonieusement les arômes de la feuille et la délicatesse des fleurs, considéré comme l’excellence des thés transformés.
Les types de thés parfumés les plus courants
- Thé au jasmin : le plus ancien des thés parfumés, caractérisé par la fraîcheur du jasmin, idéal pour ceux qui apprécient les saveurs douces et subtiles.
- Thé à l’osmanthus : doté d’un parfum doux et sucré. Dès 1881 à Taiwan, on produisait du thé Baozhong parfumé à l’osmanthus, qui est rapidement devenu un produit d’exportation très prisé.
L'alliance parfaite des arômes du thé et des fleurs
Le thé parfumé est la fusion idéale entre le caractère du thé et la délicatesse florale. Grâce au savoir-faire du parfumage, il sublime la complexité des feuilles tout en révélant pleinement la fragrance des fleurs pour offrir une boisson à la fois rafraîchissante et apaisante.