Également connu sous le nom de thé Tsui Yu, le TTES n° 13 est une nouvelle variété développée par la Station de recherche et d’extension sur le thé de Taiwan. Officiellement nommé « TTES n° 13 » en 1981 avec le code de lignée 2029, il est aussi familièrement appelé « Er Jiuzai ». Il figure parmi les cinq principaux cultivars de thé à Taiwan.
Origine du thé Tsui Yu TTES n° 13
Issu d’une sélection de théiers hybrides artificiels datant de la période coloniale japonaise, il a été développé à partir du parent paternel Tainong n° 80 et du parent maternel Yingzhi Hongxin, puis officiellement baptisé « TTES n° 13 » en 1981. Wu Chen-duo, alors directeur de la Station de recherche sur le thé, lui a donné le nom de « Tsui Yu » en hommage à sa mère.
Caractéristiques du cépage
Le TTES n° 13 est un cultivar à petites feuilles et à maturité intermédiaire. Ses feuilles sont largement ovales, ses bourgeons légèrement teintés de violet et son feuillage d’un vert profond et intense. Sa croissance est moyenne, tout comme sa résistance aux maladies, aux parasites et à la sécheresse. Il convient parfaitement à l’élaboration de thés Pouchong et Oolong. Sa particularité réside dans son arôme floral variétal prononcé, très apprécié pour ses notes riches de jasmin blanc ou de fleur de bétel.
Zones de culture
Il est cultivé dans les principales régions théières de Taiwan, du nord au sud. On le rencontre notamment à Pinglin (Nouveau Taipei), Dongshan (Yilan), Mingjian et Zhushan (Nantou), ainsi qu’à Chiayi et Taitung, principalement dans les régions de basse et moyenne altitude.
Le regard du gérant sur le thé Tsui Yu TTES n° 13
Le principal atout du Tsui Yu est son parfum floral typique. Selon le climat et la gestion de la plantation, il développe des notes de jasmin blanc, de fleur de bétel ou d’orchidée, ce qui constitue son argument de vente majeur.
Son inconvénient réside dans un rendement inférieur à celui du Jinxuan, voire à peine supérieur à celui du Qing Xin Oolong, combiné à une résistance modérée à la sécheresse et aux maladies. Dans la région de Mingjian, où la récolte mécanique prédomine, la faible densité des bourgeons rend la cueillette moins efficace que pour le Jinxuan ou le Sijichun. Par conséquent, de nombreuses plantations se sont tournées vers d’autres cépages, et la production n’a cessé de diminuer ces dernières années.
Actuellement, le Tsui Yu est principalement cultivé à Mingjian (surtout récolté à la machine), Zhushan et Pinglin (Nouveau Taipei). Les lots haut de gamme présentent des notes d’orchidée proches de celles du Qing Xin Oolong, avec un parfum encore plus aérien, ce qui en fait un produit très recherché sur le marché. De nombreux thés Tsui Yu sont d’ailleurs utilisés pour imiter le Qing Xin Oolong ou pour des assemblages.