Bien que sa croissance soit plutôt faible et ses rendements modestes, le Qing Xin Oolong demeure le théier à la plus haute valeur économique à Taiwan. La raison ? Il se distingue par une texture de thé fine et des arômes intemporels d’une grande richesse, offrant une qualité exceptionnelle une fois transformé en thé oolong, ce qui explique qu’on le cultive aussi bien en plaine qu’en haute montagne.
Les caractéristiques du Qing Xin Oolong de haute altitude
L’autre particularité du Qing Xin Oolong réside dans le fait que sa croissance varie du tout au tout selon qu’il pousse en haute ou en basse altitude. Cultivé sur les sommets à plus de 1 000 mètres d’altitude, sa vigueur et ses rendements augmentent considérablement, se rapprochant même des niveaux du Taicha No. 12. De plus, à mesure que l’altitude s’élève, pour se protéger des vents froids, les feuilles développent un limbe de plus en plus épais, ce qui rehausse encore davantage sa palette aromatique et la finesse du thé.
En raison de cette amélioration de la qualité et des rendements en altitude, plus de 95 % des thés de haute altitude cultivés à plus de 1 000 mètres à Taiwan sont des Qing Xin Oolong, et cette proportion augmente à mesure que l’on monte en altitude.
État actuel de la culture du Qing Xin Oolong
Dans les régions de basse et moyenne altitude, le Qing Xin Oolong représente encore plus de la moitié des cultures, même si l’écart se réduit face aux nouvelles variétés telles que le Jinxuan ou le Sijichun. Au-delà de 1 000 mètres, il couvre plus de 95 % des plantations, et plus de 97 % au-dessus de 1 500 mètres. Hormis quelques rares parcelles de Tieguanyin, de Yingxiang ou de Jinxuan, les plantations de très haute altitude sont presque exclusivement réservées au Qing Xin Oolong.