La région théicole de Biluxi est située dans le canton de Ren’ai, dans le comté de Nantou, à une altitude de 2 000 à 2 200 mètres. Elle jouxte les régions de Lishan et de Dayuling, ce qui rend ses délimitations parfois floues. On désigne généralement par « thé de Biluxi » les feuilles produites dans les plantations situées entre les kilomètres 95 et 99 de la route transversale centrale.
Sommaire
Biluxi : une altitude de 2 000 à 2 200 mètres
Auparavant, les professionnels du secteur désignaient sous le nom de Biluxi la portion comprise entre les kilomètres 95 et 99 de la route transversale centrale, qui ne comptait en réalité que trois plantations entre 2 000 et 2 200 mètres d’altitude. Toutefois, après la récupération de ces terres par le gouvernement en 2015, la surface cultivée a considérablement diminué et l’altitude moyenne est descendue à 2 000-2 100 mètres. À son apogée, ces trois plantations produisaient plus de 6 000 kg par saison ; elles ne sont plus que deux aujourd’hui, avec une production réduite à un peu plus de 600 kg, ce qui en fait un volume encore plus rare que celui du Dayuling.
Ces dernières années, la définition locale de la région de Biluxi a été élargie pour inclure la portion des kilomètres 87 à 90 de la route transversale centrale (il n’y a plus de plantations entre les km 91 et 94), soit une altitude de 1 900 à 2 200 mètres. La production y est nettement plus importante, dépassant les 6 000 kg par saison.
Caractéristiques du thé de Biluxi
Une altitude exceptionnelle, une orientation de versant proche de celle de Dayuling et une production extrêmement rare caractérisent le thé de Biluxi.
Altitude : Rares sont les thés d’altaï taiwanais qui peuvent rivaliser avec les 2 000 à 2 200 mètres d’altitude de Biluxi. Une telle hauteur garantit une amplitude thermique suffisante entre jour et nuit lors des croissances de printemps et d’hiver, ce qui donne un thé peu astringent, riche en pectine et doté d’un parfum insaisissable.
Rareté : La production annuelle de la zone des km 95-99 s’élève à peine à un peu plus de 1 200 kg, soit moins que le Dayuling. Si l’on inclut la section des km 87-90, on atteint environ 12 000 kg. Globalement, la demande dépasse largement l’offre.
Prix élevé : Le prix de gros pour la section des km 95-99 dépassait déjà NT$3 500 les 600 g ces dernières années. Pour la section des km 87-90, il commence à NT$2 800 les 600 g, tandis que les lots de haute qualité atteignent ou dépassent NT$4 000 les 600 g. C’est un tiers à la moitié plus cher qu’un thé de Lishan classique.
Prix du thé de Biluxi
Les prix mentionnés ci-dessus sont les tarifs de gros pratiqués entre négociants et planteurs. Quant au prix de détail, vous vous doutez bien qu’il n’est pas des plus bas. Pour du thé authentique de Biluxi (récolté et transformé sur place), le prix de détail du thé de printemps et d’hiver des secteurs 95-99K oscille entre NT$4 000 et NT$6 000 les 600 g. Pour le secteur 87-90K, comptez entre NT$3 600 et NT$5 000 les 600 g. À moins qu’il ne s’agisse de thé d’automne ou d’une production ratée, il est impossible de trouver en dessous de NT$2 000 les 600 g.
FAQ sur la région théière de Biluxi
Quels sont les types de thé et les saisons de récolte ?
Le cultivar est le Qing Xin Oolong. Le thé de printemps est récolté en mai, celui d’automne fin juillet ou début août, et celui d’hiver en octobre. Le thé d’hiver tardif (Dongpian) y est très rare.
Quelle est l'altitude de Biluxi ?
Pour ce qui est de la zone de culture, elle dépassait les 2 200 mètres à son apogée. Aujourd’hui, elle ne semble plus excéder 2 200 mètres. Le point le plus bas se situe sous la route provinciale de traverse centrale, dans la portion des kilomètres 87 à 90, à environ 1 900 mètres d’altitude.
Où se trouve Biluxi ?
Dans le canton de Ren’ai, dans le comté de Nantou. Itinéraire Google Maps
Le thé de Biluxi est-il bon ?
Les chances d’obtenir un grand cru sont élevées, mais il y a toujours du bon et du moins bon. Un bon thé offre des saveurs douces et persistantes, une texture riche en pectine et un parfum aérien. En revanche, en cas de pluie, d’attaque de nuisibles ou de mauvaise gestion, on peut tomber sur du thé de piètre qualité aux antipodes de l’excellence.