La région théicole de Dayuling est située dans le canton de Ren’ai, dans le comté de Nantou à Taiwan. Elle désigne historiquement les plantations situées entre les kilomètres 100 et 105,5 de la route centrale transversale. Autrefois, son altitude maximale atteignait 2 650 mètres, ce qui en faisait la région théicole la plus haute de tout Taiwan. En 2015, une grande partie des plantations de thé de la région a été massivement abattue, abaissant l’altitude maximale actuelle à 2 400 mètres.
Histoire du développement de la région théicole de Dayuling
Dans les années 1970, un vétéran du nom de Yeh Shih-te a loué au gouvernement taïwanais une parcelle boisée de 5,3 hectares au PK 105 de Dayuling, qu’il a plus tard sous-louée à M. Chen Chin-ti en raison de son grand âge. Initialement cultivée en pommes et en pêches, la terre a vu M. Chen Chin-ti commencer à y expérimenter la culture de théiers Qingxin Oolong dans les années 1980. À la surprise générale, la culture a réussi à 2 560 mètres d’altitude, et la qualité exceptionnelle a conquis le marché du thé, lançant la mode de la culture du thé à Lishan et Dayuling. À son apogée, la région comptait les plantations de Chen Jun-jie / Chen Long-hui (PK 100), Yang Zhao-ji (PK 101), Ning Li-qiang (PK 102), Mère Ying / Wu Guo-bao (PK 103), Li Ah-chun (PK 104), ainsi que celle du pionnier Chen Chin-ti au PK 105,5 (la plantation de thé Songlu).
Cependant, toutes les terres de la région théicole de Dayuling appartiennent à l’État. Le contrat de location initial conclu entre les agriculteurs et le gouvernement était un « bail de boisement », et la culture de théiers y était en réalité illégale. À l’expiration du bail en 1992, le gouvernement taïwanais a entrepris de récupérer les terres. À cette époque, le thé de Dayuling jouissait déjà d’une grande notoriété, et les planteurs ont refusé de restituer les terres, déclenchant une décennie de litiges fonciers.
En 2008, la troisième instance du tribunal de district de Nantou a rendu son verdict définitif en faveur du gouvernement taïwanais. Malgré cela, les planteurs ont continué à multiplier les recours juridiques, jusqu’à ce que le Bureau des forêts de Taiwan commence l’arrachage massif des plantations en 2014. Dès 2015, la majorité des théiers de la région avaient été abattus, incluant les plus anciennes plantations : celle de Chen Chin-ti au PK 105, celle de Li Ah-chun au PK 104, celle de Mère Ying au PK 103 et celle de Ning Li-qiang au PK 102. La superficie des plantations restantes a également été drastiquement réduite. Aujourd’hui (en 2024), la région théicole de Dayuling ne compte plus que trois sites de culture : les PK 100, 101 et 103, et la production annuelle de thé ne représente plus que 1/10 de son âge d’or. L’image ci-dessous montre la plantation du PK 105 après son arrachage (photo prise en 2023).
Altitude de la région théicole de Dayuling : actuellement entre 2 300 et 2 400 mètres
Autrefois, l’altitude de la région atteignait 2 650 mètres. La plantation de Li Ah-chun au PK 104 était la plus haute plantation gérée par l’homme à Taiwan, suivie de près par la plantation Songlu de Chen Chin-ti au PK 105, tandis que celles des PK 102 et 103 ont également toutes deux été supprimées. Aujourd’hui, les plantations de la région culminent au maximum à 2 400 mètres, lui faisant perdre son titre de plus haute région théicole de Taiwan. La photo ci-dessous date de 2014 ; n’oubliez pas de cliquer pour l’agrandir. La toute dernière ligne de théiers sur la dernière photo représentait non seulement le thé cultivé à la plus haute altitude de l’histoire de Taiwan, mais aussi les théiers cultivés par l’homme les plus hauts du monde. Malheureusement, ils ont aujourd’hui disparu.
FAQ sur la région théicole de Dayuling
Le thé Dayuling du PK 105 que l'on trouve sur le marché est-il authentique ?
Vous pouvez lire cet article : Récolte illégale aux PK 104 et PK 105 de Dayuling
À quelle altitude se trouve-t-il actuellement ? J'ai entendu d'autres marchands de thé dire qu'il était à 2 800 mètres ?
Absolument pas ! Aujourd’hui, le point culminant est à 2 400 mètres.
Où se trouve la région théicole de Dayuling et comment s'y rendre ?
Il suffit de programmer votre GPS pour le poste de police de Rongxing. La plantation de thé du PK 100 se trouve juste derrière le poste de police.
Pourquoi ne voit-on ni plantation de thé ni poste de police au PK 100 de la route centrale transversale ?
En raison de la révision du kilométrage de la route centrale transversale ces dernières années, l’emplacement du poste de police de Rongxing est passé du PK 100 au PK 98.