Le thé Dayuling est produit le long de la section Dayuling de la Route provinciale centrale, entre les kilomètres 97 et 105. Les plantations de thé se situent à plus de 2 200 mètres d’altitude, et le jardin du kilomètre 104 (aujourd’hui défriché) culminait à près de 2 700 mètres, ce qui en fait la plantation de thé oolong cultivée par l’homme la plus haute du monde.
Présentation du thé Dayuling
Situé au carrefour de Taichung, Hualien et Nantou, Dayuling n’est pas seulement un axe routier important, c’est aussi une terre de production de cultures de montagne d’une grande valeur. Grâce à sa qualité exceptionnelle, sa rareté et ses notes de terroir uniques, le thé Dayuling s’impose comme le nec plus ultra des thés de haute montagne de Taïwan. Sa popularité s’explique principalement par son altitude élevée et l’amplitude thermique marquée entre le jour et la nuit, qui réduisent l’amertume des feuilles tout en accentuant leur douceur naturelle. Ajouté à cela, le vent frais soufflant toute l’année depuis Hehuanshan confère au thé un caractère « de terroir » tout à fait particulier.
Le thé Dayuling est récolté deux fois par an, au printemps et en hiver, pour une production annuelle d’environ 10 tonnes. Sa qualité supérieure et sa rareté font que chaque saison de récolte attire de nombreux négociants en thé se l’arrachant. Le prix de gros dépasse NT$4,000 par 600 g, et le thé Dayuling du kilomètre 105, le plus onéreux, atteint NT$12,000 par 600 g. Malgré cela, la demande dépasse l’offre, témoignant de l’excellence de ce thé.
Ces dernières années, avec l’importance accordée à la conservation des sols et de l’eau, le développement de la région théicole de Dayuling, située en amont du barrage de Techi, a été restreint, et les terres des plantations sont progressivement récupérées par le Bureau des forêts. La production de thé Dayuling diminue peu à peu et pourrait même disparaître à l’avenir. Les amateurs qui n’ont pas encore eu l’occasion d’y goûter feraient bien de le savourer sans tarder, au risque de ne plus le trouver d’ici quelques années.
Le thé Dayuling est cultivé en haute montagne à plus de 2 200 mètres, avec des notes de terroir bien prononcées.
Note complémentaire de 2022 : Le gouvernement taïwanais ayant récupéré des terres, la zone de culture a actuellement diminué. L’altitude maximale est descendue à 2 400 mètres.