Le thé noir Lapsang Souchong (正山小種), également connu sous le nom de Lapsang Souchong, est originaire de la région de Tongmu à Wuyishan, dans la province du Fujian. Il appartient à la famille des thés noirs et est considéré comme l’ancêtre de ces derniers. Apparu à la fin de la dynastie Ming et au début de la dynastie Qing, la légende raconte que les producteurs locaux, pour faire face aux troubles de la guerre et accélérer la production, ont séché les feuilles de thé au feu de bois de pin, créant ainsi par accident son profil aromatique unique aux notes de pin fumé. Dès le XVIIe siècle, le Lapsang Souchong a commencé à être exporté vers l’Europe, où il a conquis la noblesse et influencé la culture du thé de l’après-midi en Grande-Bretagne.
Méthode de fabrication du Lapsang Souchong
Le processus de fabrication du Lapsang Souchong est unique. La cueillette a lieu généralement en avril et mai, en sélectionnant des jeunes pousses composées d’un bourgeon et de deux ou trois feuilles. Les principales étapes de fabrication sont les suivantes :
| Flétrissage | Les feuilles de thé fraîches sont étalées pour perdre progressivement leur humidité tout en amorçant une fermentation préliminaire. |
| Roulage | La structure cellulaire est brisée pour libérer les sucs du thé et donner aux feuilles leur forme torsadée. |
| Fermentation | La fermentation se déroule dans des conditions de température et d’humidité contrôlées, ce qui confère aux feuilles leur teinte brun-rouge et développe leurs arômes. |
| Séchage et fumage | L’étape finale consiste à torréfier le thé au feu de bois de pin pour lui infuser ses notes fumées caractéristiques. |
Caractéristiques et profil gustatif du Lapsang Souchong
Les feuilles sèches du Lapsang Souchong sont d’un noir lustré, l’infusion dévoile une liqueur rouge vif et limpide, et le nez est dominé par d’intenses arômes de pin fumé. En bouche, il offre la douceur et la rondeur du longane. Ce profil aromatique singulier le distingue nettement des autres thés noirs chinois.
Comment infuser le Lapsang Souchong
Pour infuser le Lapsang Souchong, choisir une vaisselle et une eau adaptées permettra de révéler au mieux sa saveur unique :
| Ustensiles | Une théière, des tasses ou un bol en porcelaine sont idéaux. Il est conseillé de préchauffer la vaisselle pour optimiser la texture en bouche. |
| Qualité de l’eau | L’eau de source est préférable, suivie par l’eau de puits ou une eau de source en bouteille. |
| Température de l’eau | Il est recommandé d’utiliser de l’eau bouillante à 100 ℃ pour libérer pleinement les arômes et les saveurs du thé. |
| Quantité de thé | Un ratio thé/eau de 1:50 est conseillé, par exemple 2 grammes de thé pour une théière de 100 ml. |
| Temps d’infusion | Environ 3 minutes pour la première infusion, puis en ajoutant 1 minute par infusion supplémentaire, pour environ 4 infusions au total. |
Bienfaits et vertus du Lapsang Souchong
| Stimulant | La caféine aide à améliorer la concentration et l’éveil. |
| Aide à la digestion | Riche en polyphénols et en enzymes, le thé noir favorise le transit intestinal. |
| Antioxydant | Il contient de riches polyphénols qui aident à lutter contre les radicaux libres et à ralentir le vieillissement cellulaire. |
| Réconfortant et bienfaisant | De nature réchauffante, le Lapsang Souchong est idéal à déguster pendant la saison froide. |
FAQ sur le Lapsang Souchong
Q : Quelle est la différence entre le Lapsang Souchong et le Da Hong Pao ?
Le Lapsang Souchong (Zhengshan Souchong) est un thé noir, tandis que le Wuyi Dahongpao est un oolong. Bien qu’ils soient tous deux produits dans les monts Wuyi, leurs méthodes de fabrication et leurs profils aromatiques diffèrent. Le Lapsang Souchong subit une oxydation complète, donnant une liqueur rougeoyante aux notes de pin fumé. Le Dahongpao, quant à lui, est un thé semi-oxydé, caractérisé par son « âme de roche » (yan yun) et ses arômes floraux et fruités.
Q. Quelle est la relation entre le Lapsang Souchong et le Jin Jun Mei ?
Le Jin Jun Mei est un thé haut de gamme dérivé du Lapsang Souchong. Il se distingue par l’utilisation exclusive de bourgeons tendres, offrant des feuilles d’une qualité supérieure. Sa liqueur est délicate et douce, avec des notes de pin fumé plus subtiles.
Q. Que signifie le terme « Zhengshan » dans Lapsang Souchong ?
« Zhengshan » (正山) désigne l’authentique région d’origine, à savoir les environs de Tongmuguanshan, dans la ville-préfecture de Wuyi, dans la province du Fujian. Par opposition, le « Waishan » (ou Souchong extérieur) désigne les thés noirs de style Souchong imités et produits dans d’autres régions.
Q. Où peut-on acheter du Lapsang Souchong à Taiwan ?
Conformément à la réglementation taïwanaise, l’importation de thé noir Lapsang Souchong est soumise à des restrictions. Cependant, vous pouvez toujours en trouver à Taiwan, principalement par le biais de voyageurs ou via des transits par des pays tiers. Si vous souhaitez déguster le Lapsang Souchong le plus authentique, il est recommandé d’en acheter lors de vos voyages en Chine ou à Hong Kong.