Qu’est-ce que le thé Fenghuang Dancong ? Est-ce un thé noir ou un thé vert ? Le thé Dancong est produit à Fengxiang, dans le bourg de Fenghuang, ville de Chaozhou, province du Guangdong. Il s’agit d’une série de variétés de théiers principalement utilisées pour fabriquer du thé partiellement fermenté (fermentation et torréfaction moyennes), communément appelé thé oolong. Le Fenghuang Dancong est l’un des trois grands thés oolong de Chine, aux côtés du Wuyi Yancha et du Tieguanyin d’Anxi.
Qu'est-ce que le thé Fenghuang Dancong ? Est-ce un thé noir ou un thé vert ?
Le thé Dancong provient de théiers originaires des monts Fenghuang. Il y a un peu plus d’un siècle, la sélection variétale a permis de développer de nombreux cultivars, dont plus d’une dizaine de profils aromatiques sont encore cultivés à grande échelle aujourd’hui. Bien que ces théiers puissent être transformés en thé noir, en thé vert, en thé blanc ou même en thé Pu-erh, en raison des caractéristiques propres à ces variétés (arômes intenses et faible amertume), ils sont majoritairement transformés en thé oolong partiellement fermenté. On peut donc dire que le thé Fenghuang Dancong « est, dans son immense majorité, un thé oolong ».
Une toute petite partie des feuilles de Fenghuang Dancong est tout de même transformée en thé noir, thé vert, thé blanc et thé Pu-erh. Il se dit que le thé noir Fenghuang Dancong est d’excellente qualité.
Que signifie le terme « Dancong » ?
Autrefois, les théiers sauvages se reproduisaient naturellement, et chaque graine donnait naissance à un thé aux arômes et aux saveurs uniques. Pour améliorer la qualité, les planteurs de thé des monts Fenghuang ont commencé, il y a un peu plus d’un siècle, à pratiquer la sélection : ils ont identifié les théiers offrant les meilleures performances en termes d’arôme, de goût et de rendement, puis les ont multipliés par bouturage. Chaque thé ainsi reproduit possède exactement les mêmes saveurs et arômes. Pour les distinguer des anciens théiers sauvages, ces thés issus de bouturage ont été appelés « Dancong », ce qui signifie récoltés et élaborés à partir d’un seul et unique cultivar.
Que signifient les arômes Milanxiang, Yashixiang et Huangzhixiang du thé Dancong ?
La sélection des théiers, commencée il y a plus d’un siècle, a permis d’isoler des centaines d’excellents cultivars, dont beaucoup sont nommés d’après leur profil aromatique. Aujourd’hui, on dénombre dix grands types d’arômes. Le Milanxiang et le Huangzhixiang font partie des dix arômes traditionnels du Fenghuang Dancong, tandis que le Yashixiang est devenu l’arôme le plus populaire ces dernières années.