Un amateur de thé demande : Qu’est-ce que le thé Gaoleng ? Quelle est la différence entre le thé Gaoleng de Taïwan et le thé de haute montagne taïwanais ? Et quel thé Gaoleng is le meilleur ?
Qu'est-ce que le thé Gaoleng de Taïwan ?
Par définition, le consensus dans le monde du thé est que le thé de haute montagne taïwanais désigne le « thé cultivé dans des plantations situées à plus de 1 000 mètres d’altitude ». Dès lors que les feuilles proviennent d’une altitude supérieure à 1 000 mètres, qu’il s’agisse de thé noir, de thé vert ou de thé oolong, il peut être qualifié de thé de haute montagne. Les thés de haute altitude possèdent des arômes uniques : plus l’altitude est élevée, plus le parfum est prononcé et plus le prix est élevé. Pour se démarquer des thés de haute montagne classiques, les marchands de thé ont inventé le terme « thé Gaoleng de Taïwan » autour de 2010, indiquant que leur thé provient de altitudes « encore plus élevées ». Quant à savoir ce que signifie « plus élevé », il n’existe pas encore de consensus absolu, les seuils les plus fréquemment cités étant de 1 600 mètres et de 1 800 mètres.
Si l’on retient la référence de 1 600 mètres, les régions productrices de thé Gaoleng qui dépassent cette altitude à Taïwan comprennent LongFengXia, Cingjing, Cuifeng, Qilai Mountain, Malieba, Diaqiaotou, Lishan (Cuiluan, HuaGung, Fushoushan, Xingjiayang), Biluxi, Dayuling, etc.
Où trouve-t-on le thé Gaoleng le plus renommé et le plus savoureux ?
Quant à savoir où trouver le meilleur thé de haute altitude (Gaoleng cha), il n’y a pas de règle absolue. Le thé étant un produit agricole, la qualité dépend non seulement de l’altitude, mais aussi de la gestion de la plantation et des conditions météorologiques lors de la récolte. Chaque région de production propose d’excellents thés comme de moins bons, et il est faux de prétendre qu’un terroir en particulier surpasse systématiquement les autres. En matière d’altitude, HuaGung à Lishan et la Fushoushan Farm culminent au sommet (2 300 à 2 500 mètres) et offrent théoriquement les conditions naturelles les plus propices à la culture de ces thés.
Avis du gérant
Le terme de thé de haute altitude est avant tout un argument marketing, inutile d’y attacher une importance excessive.
FAQ sur le thé de haute altitude
Le thé de haute altitude est-il un thé vert ?
On appelle thé de haute altitude (Gaoleng cha) les thés récoltés dans des plantations situées à plus de 1 600 mètres d’altitude. Si ces feuilles peuvent être transformées en thé vert, en thé noir ou en oolong, à Taiwan, elles sont généralement façonnées en oolong, plus précisément le fameux oolong semi-fermenté au profil floral et léger.
Comment infuser le thé de haute altitude ?
Utilisez 100 ml d’eau bouillante pour 6 à 8 g de feuilles. Pour 6 g, laissez infuser 3 minutes ; pour 8 g, 2 minutes suffisent. À partir de la deuxième infusion, ajoutez 60 secondes par tasse. Il s’agit d’une méthode classique, libre à vous d’ajuster la quantité de feuilles et le temps d’infusion selon vos préférences.
Prix du thé de haute altitude
Le prix dépend généralement de l’altitude : plus elle est élevée, plus le thé est cher. Le thé d’hiver est le plus onéreux, suivi du thé de printemps, tandis que les récoltes d’automne et d’été sont plus abordables. Les thés d’été les plus économiques débutent autour de NT$1,000 au détail. Les plus prestigieux, issus de la Fushoushan Farm, atteignent NT$10,000 les 600 g.
Bienfaits du thé de haute altitude de Taiwan
Le thé de haute altitude contient de la caféine, ce qui aide à stimuler l’esprit. Bien que de nombreuses vertus pour la santé lui soient prêtées, les preuves scientifiques restent limitées ; il est donc préférable de l’apprécier avant tout comme une délicieuse boisson.