Le thé Duyun Maojian est produit à Duyun, dans la province du Guizhou, en Chine. Il appartient à la catégorie des thés verts et fait partie des dix thés les plus célèbres de Chine. La ville de Duyun est souvent enveloppée de brume, avec des hivers doux et des étés tempérés, ce qui donne au thé qui y pousse un caractère tout à fait unique. Dès la dynastie Ming, le thé de Duyun était déjà un tribut impérial, et sa commercialisation à l’étranger a débuté sous la dynastie Qing, témoignant de sa grande popularité.
Origine et caractéristiques du thé Duyun Maojian
Aussi appelé « Bai Maojian », « Xi Maojian » ou « Thé en crochet », le thé Duyun Maojian a vu son nom unifié dans les années 1950. Grâce au climat tempéré de Duyun et à son sol acide ou légèrement acide, riche en fer et en phosphates, ce thé possède une saveur incomparable. Ses caractéristiques incluent des bourgeons robustes et charnus, un duvet blanc bien visible et une liqueur fraîche et intense en bouche. Certains décrivent ainsi le Duyun Maojian : « Les bourgeons de neige exhalent leur parfum à Duyun, rivalisant sans rougir avec le Longjing et le Biluochun. Après la dégustation, la fraîcheur des fleurs flottantes dissipe les tracas et apaise l’esprit. » Voilà qui témoigne de sa qualité et de sa saveur.
Méthode de fabrication
Le meilleur thé Duyun Maojian est récolté autour de Qingming, en ne cueillant que le bourgeon et une feuille, voire uniquement le bourgeon pour les crus d’exception. La récolte est toutefois extrêmement ardue : il faut plusieurs dizaines de milliers de bourgeons pour fabriquer un kilogramme. Les feuilles récoltées sont étalées, et les feuilles abîmées ou trop mûres sont éliminées. Elles doivent ensuite reposer pendant deux heures avant le début de la transformation. Le processus comprend quatre étapes : la fixation (shaqing), le roulage, le façonnage en boules avec mise en valeur duveteuse (cuotuan tihao) et le séchage.
La fixation traditionnelle se fait à la main dans un wok chauffé à 120 °C. Les feuilles sont remuées à la main pendant environ 3 minutes jusqu’à ce qu’elles exhalent leur parfum et s’assouplissent, prêtes pour le roulage. Pour le roulage, la température du wok est maintenue à 70 °C afin de façonner les feuilles en lanières. Lors du façonnage en boules (à environ 60 °C), les feuilles sont pressées en grappes dans la main, puis détendues et de nouveau passées au wok. Cette opération est répétée environ 7 fois jusqu’à ce que levage (levure blanche) se dresse et que le taux d’humidité atteigne 30 %, marquant le passage au séchage. Le séchage réduit l’humidité à 6 %, achevant ainsi le processus.
Méthode d'infusion du thé Duyun Maojian
Le thé Duyun Maojian est un thé précieux et délicat à produire, dont la préparation demande une grande attention. Tout d’abord, il est impératif d’utiliser de l’eau de source ou de l’eau minérale, en évitant l’eau distillée. Portez l’eau à ébullition, puis laissez-la reposer 5 minutes jusqu’à ce que la température descend à 80 °C avant d’infuser. N’utilisez pas une eau trop chaude, car cela rendrait l’infusion amère et astringente.
Le ratio idéal est de 1 pour 50, soit 2 g de thé Duyun Maojian pour une théière de 100 ml. Des ustensiles transparents sont préférables. Laissez infuser environ 2 minutes, puis augmentez d’une minute par infusion supplémentaire, pour un total d’environ 4 infusions.