径山茶は、緑茶の一種であり、径山香茗とも呼ばれ、中国の浙江省で生産されています。径山寺の誕生に由来してその名が付けられました。径山は唐の時代から行楽地として知られ、現地の禅林文化が栄えたことで茶業も発展しました。宋の時代には、径山茶はさらに献上品（貢茶）となり、その名は広く知れ渡りました。
径山茶の起源と特徴
径山茶の歴史は唐代にまで遡り、宋の時代に全盛期を迎えました。径山寺の焼失後に茶業は一時衰退したものの、その卓越した品質から再び重んじられるようになりました。径山茶の主な特徴には、細やかな茶葉の撚りと際立つ産毛（芽峰）があり、味わう際には清らかな香りとみずみずしくまろやかな旨みが広がります。清代の詩人である金虞は『径山采茶歌』の中でこう称賛しています。「天子未嚐陽羨茶，百草不敢先開花，不如又徑加清絕，天然味色留煙霞。」これは径山茶の優れた品質を存分に物語っています。現在、径山茶の栽培面積は5万畝に達し、浙江省の十大名茶の一つに数えられています。
製造工程
径山茶の製法は極めてこだわり抜かれており、収穫時期は若芽の採取や早摘みが最適とされ、穀雨前の茶葉が最も高品質です。収穫の際は、一芯一葉または開き始めた二葉の若い葉を選びます。摘み取った生葉は、萎凋（広げて休ませる）、小鍋での殺青、扇風機による冷却、軽い揉捻、一次乾燥と冷却の工程を経て、最後に弱火で乾燥させます。これらの工程は複雑で繊細であり、特に焙煎の段階が最も重要です。最高級の径山茶は伝統的な炭火焙煎法を用い、竹製の焙籠（ほろ）で弱火でじっくりと焙煎し、水分量が5%に下がるまで3分ごとに裏返します。
淹れ方
製造技術に非常にこだわりがあります。収穫は若芽の採取や早摘みが良く、穀雨前の茶葉が最高品質です。収穫の際は一芯一葉または開き始めた二葉が最適です。収穫後は生葉の萎凋、小鍋殺青、扇風機での冷却、軽い揉捻、一次乾燥と冷却を行い、最後に弱火で乾燥させます。その作業は非常に複雑と言えます。若芽の採取のほか、径山茶の最大の特徴はその特別な焙煎にあります。最高級の径山茶は伝統的な炭火で焙煎され、竹製の焙籠で弱火でじっくり焙煎し、3分ごとに裏返し、水分量が5%になったら焙籠から下ろします。
径山茶は中国の伝統的な名茶であるだけでなく、文化の象徴でもあります。記録によると、日本の僧侶・南浦紹明が1259年に径山茶の茶会を日本に伝え、中国の禅茶文化を持ち帰りました。日本の茶道は、もしかすると径山茶から発展したのではないかとも言われています。この歴史ある名茶は、中国国内だけでなく国際的にも高く評価されています。