茶樹品種：硬枝紅心

硬枝紅心は日本統治時代に選抜された茶樹の系統であり、栄養繁殖を経て地方名種となりました。青心烏龍、青心大冇、大葉烏龍とともに「四大名種」と称されています。その最大の特長は、若い葉に緑色がかった紫色が見られ、新芽の主脈がしばしば淡紅色を帯びることです。

硬枝紅心は「大広紅心」とも呼ばれ、青心烏龍、青心大冇、大葉烏龍とともに「四大名種」に数えられています。小葉の変種であり、早生種です。枝ぶりは粗くまばらで発芽が少なく、葉の縁の鋸歯が目立ちます。若芽は肥大して密に毛茸が生え、紫紅色を呈します。生育勢力や耐病性は中等度で、耐乾性も中程度です。

かつては石門、三芝、金山、淡水、文山地区で比較的よく見られ、包種茶の製造に適して優れた品質を誇っていましたが、茶樹あたりの収穫量が少ないため、徐々に他の茶樹に取って代わられました。また、強く焙煎する条状の烏龍茶、すなわち「鉄観音タイプ」として作られることも少なくありません。樹勢が一般的であり、経済効率も青心烏龍や金萱などの茶樹に劣るため、現在の栽培量はごくわずかです。

硬枝紅心についての私たちの見解

樹勢がやや弱く、収穫量も一般的で、経済効率が他の品種に及ばないため、現在では硬枝紅心の栽培は非常に少なくなっています。かつての台湾茶「四大名種」の一つであるだけでなく、硬枝紅心は親株としても、台茶12号（金萱）や13号（翠玉）を生み出し、さらに台茶12号は台茶19号や22号の親株となりました。台湾茶の歴史において、硬枝紅心は非常に重要な地位を占めていると言えます。