양안(대만과 중국)의 차 업계에서는 생차와 숙차의 정의에 차이가 있어, 많은 분들이 생보이차와 숙보이차의 차이점을 헷갈려하십니다. 생차와 숙차의 정의는 매우 간단합니다. 악퇴 발효(인위적 발효)를 거치지 않은 것이 생차, 거친 것이 숙차입니다. 두 차는 제조 공정이 달라 풍미 역시 다르며, 어떤 차가 더 우수하다고 할 수는 없고 소비자의 취향과 입맛에 따라 선택하시면 됩니다.
생보이차와 숙보이차를 구분하는 이유
소위 숙차 제조 공정이란, 차를 비비고 건조하는 과정 사이에 악퇴 발효(인위적 발효) 공법을 추가하여 온도, 습도, 균종을 인위적으로 조절함으로써 원래 3년이 걸리던 숙성 발효를 수주에서 수개월 만에 단축해 완성하는 것입니다. 이렇게 만들어진 보이차를 숙보이차라고 합니다. (아래 사진은 숙보이차입니다)
생보이차와 숙보이차의 맛은 어떻게 다를까요?
발효 과정을 단축했다고는 하지만 풍미는 완전히 달라집니다. 우선 차의 떫은맛이 부드럽고 달콤한 향으로 바뀌며, 찻잎의 외관과 찻물 색도 암붉은색으로 변합니다. 단점은 생보이차 특유의 자극적인 맛이 사라지며, 숙성된 숙보이차에서는 생보이차만이 가진 깊은 진년의 향과 은은한 향긋함이 나지 않는다는 것입니다.
어떤 걸 사는 게 현명할까요?
중국 보이차 업계에는 ‘오래된 차를 맛보고, 햇차를 보관하며, 숙차를 마신다!’는 말이 있습니다. 이는 생보이차와 숙보이차의 역할이 무엇인지를 아주 적절히 설명해 줍니다. 햇생보이차는 맛이 좋지 않아 3년 이상 지나야 비로소 매력이 살아납니다. 반면 숙보이차는 가격이 저렴하고 햇차나 묵은 차 모두 품질이 안정적인 편이지만, 단점은 숙성(진화)되는 양상이 생차만큼 좋지 않다는 것입니다. (아래 사진은 생보이차)
여유가 된다면 햇생보이차, 3년 숙성 생보이차, 숙보이차를 각각 한 편씩 구매해서 맛보시는 것을 추천합니다. 유명한 산이나 차창의 제품을 고집할 필요는 없습니다. 최근 몇 년간 생보이차는 그리 비싸지 않아 한 편에 NT$ 몇 백 원이면 살 수 있고(유명 산지의 차는 수만 원짜리도 있습니다), 햇생차나 숙차는 더 저렴합니다. 각각 한 편씩 사도 NT$1,000을 넘지 않으니, 차를 배우는 셈 치고 구매하기에 합리적인 금액입니다. 예산이 넉넉하지 않고 단순히 보이차를 즐기고 싶다면 숙차를 선택하세요. 품질이 안정적이고 가성비가 훌륭합니다.