이우(易武)는 시솽판나주 멍라현 북서쪽에 위치한 역사 깊은 고대 마을로, 멍싱에서 30km 떨어져 있습니다. 유서 깊은 고을일 뿐만 아니라 유명한 고차산(古茶山)으로서 차를 만들어 온 오랜 역사를 자랑합니다. 오랜 제차 역사 덕분에 지역 내에 수많은 고차수가 남아 있으며, 오늘날 가장 최고급 보이차 산지로 자리 잡았습니다. 이우 보이차는 곧 최고급 보이차의 대명사라고 할 수 있습니다.
이우 고차산은 여섯 대 고차산 중 생산량이 가장 많은 곳입니다. 이곳 주민의 80%는 중국 소수민족으로 구성되어 있습니다. 현지에 전해지는 기록에 따르면 이곳은 “현에 속한 모든 간선도로의 폭이 겨우 8척에 불과하고 모두 흙길이며, 깎아 절벽인 곳은 지열의 한계 때문에 3척에 불과한 곳도 있다”고 합니다. 여기에 해발 656~2000m에 달하는 큰 고저 차까지 더해져 교통이 다소 불편합니다. 비록 오지이지만 기후가 습윤하고 강수량이 많으며 산이 높고 안개가 자욱합니다. 또한 토양이 자색암과 사암 모암에서 풍화 발달하여 유기물 함량이 4.5% 이상으로 높기 때문에, 이러한 독특한 환경은 차나무 생장에 매우 이상적입니다. 덕분에 예로부터 훌륭한 차 산지로 명성이 높았습니다. 현재도 이곳에는 생태계를 이루며 자라난 수많은 고차산 차나무가 분포하고 있어 현지 제차에 있어 매우 커다란 강점을 제공하고 있습니다.
▲ 이우 보이차는 최고급 보이차입니다.
“산마다 차나무가 있고, 마을마다 차를 심는다”는 말은 이우 차산을 가장 잘 표현해 줍니다. 이곳은 마을이든 깊은 산속이든 밀도가 저마다 다른 고차원이 펼쳐져 있습니다. 그중 수령이 가장 높은 수동(水洞) 재배형 대차수는 높이 10.33m, 둘레 1.06m에 이르며 수령이 700년이 넘습니다. 대다수가 보이차 품종이며 소량의 멍라 품종도 함께 자라고 있습니다. 이러한 환경 덕분에 이우 보이차는 오늘날 최고급 보이차 산지로 굳건히 자리매김하고 있습니다.
▲ 이우 차는 품질이 뛰어나 주로 고급 보이생차를 만드는 데 쓰이며, 숙차는 비교적 드문 편입니다.
이우를 대표하는 고차수로는 이우 마을의 수동 차왕수, 퉁칭허(銅箐河) 사다이 대차수, 꽈펑자이(刮風寨) 대차수 등이 있습니다. 고차산 차나무가 잘 보존되어 있고 주변 환경이 오염되지 않아, 이곳에서 생산되는 이우 보이차는 품질이 유독 뛰어납니다. 아울러 고온다습한 기후와 비옥한 토양 환경 덕분에 고차수의 싹이 일찍 트고 발아력이 강하며, 싹이 통통하고 솜털이 많습니다. 한 해에도 여러 번 싹을 틔워 채취 기간이 10개월에 달합니다. 양과 질 모두 훌륭하다고 볼 수 있습니다. 이우 보이차의 품질은 다른 차 산지를 압도합니다. 이우 정산 야생차는 시장에서 가장 최고급으로 꼽히는 보이차입니다.