高山茶と平地茶の違い

お客様からのご質問：高山茶と平地烏龍茶は何が違うのでしょうか？見た目はどちらも似ていて、製法も似ているように思えます。なぜ高山茶は600 gあたり数千元もするのに、低標高のお茶はたった1,000元ほどなのでしょうか？栽培されている標高の高さ以外に、高山茶と平地茶にはどのような違いがあるのですか？

長興茶行：高山茶と平地茶は、一般的に標高1,000メートルを境界線としています。標高の高さ以外に、お茶の製法は実はほとんど同じで、主な違いは発酵度と焙煎度です。一般的な平地烏龍茶は、軽焙煎、中焙煎、あるいは中重焙煎にされることが多く、飲むとまろやかでナッツのような香りが楽しめます。一方の高山茶は、通常は軽焙煎または無焙煎で、発酵もやや軽めに行われます。これらを除けば、平地茶と高山茶の製造における違いはほとんどありません。

平地茶葉と高山茶の最大の違いは、やはり茶葉（生葉）の品質にあります。高山茶の茶葉は全般的に成長が遅く、環境の昼夜の寒暖差が激しく、さらに有機肥料が多く使われているため、平地茶に比べて渋みが少なく、ペクチン（膠質）が豊富で、葉が厚いです。そうして作られた高山烏龍茶は、香りが豊かで甘みが強く、渋みが少ないという特徴があり、これが高山茶が平地茶よりも先天的に優れている点です。