Le thé noir Congou Huhong, ou simplement Huhong, est produit dans les comtés et villes de la province du Hunan tels qu’Anhua, Taoyuan, Lianyuan, Shaoyang, Pingjiang, Liuyang et Changsha. Il s’agit d’un thé noir totalement oxydé. C’est un thé noir Congou historique en Chine qui, grâce à sa qualité exceptionnelle, jouit toujours d’une grande popularité aujourd’hui.
La province du Hunan est depuis l’Antiquité une terre de production de thé, mais la fabrication du thé noir n’y a débuté qu’il y a un siècle. Sous le règne de l’empereur Daoguang de la dynastie Qing, « des marchands du Guangdong sont venus avec de gros capitaux pour fabriquer du thé noir, dont les agriculteurs ont largement bénéficié. Séché au soleil, le thé présentait une couleur légèrement rouge, d’où son nom de thé noir. » Cela montre que l’histoire du thé noir du Hunan est relativement courte. Bien qu’il n’ait qu’un siècle d’existence, le thé noir Congou Huhong, s’appuyant sur un environnement et un savoir-faire remarquables, gagne sans cesse en popularité et en volume de production, s’imposant ces dernières années comme l’une des régions productrices de thé noir les plus renommées de Chine.
Le Congou Huhong se caractérise par des feuilles torsadées, serrées et charnues, un arôme intense et une saveur riche et corsée. En infusion, sa liqueur est foncée et le fond des feuilles est rouge sombre.
Processus de fabrication
On récolte un bourgeon et une feuille, ou un bourgeon et deux feuilles, les récoltes de printemps et d’été offrant la meilleure qualité. Après la cueillette, le thé est laissé au repos, puis soumis au flétrissage, au roulage, à l’oxydation et au séchage. L’étape d’oxydation est cruciale pour la qualité : elle permet de libérer l’arôme du thé noir et d’obtenir une belle couleur rouge intense.
Conseils d’infusion du thé noir Congou Huhong
- Ustensiles : Aucun ustensile spécifique n’est requis, bien qu’une théière en argile de Yixing ou des tasses et bols en porcelaine soient préférables.
- Eau : De l’eau de source ou de l’eau minérale portée à ébullition, idéalement entre 95 °C et 100 °C.
À défaut, de l’eau du robinet peut convenir. - Proportion de thé : Un ratio de 1 pour 50, soit 2 g de thé noir Congou Huhong pour une théière de 100 ml.
- Temps : 3 minutes pour la première infusion, puis ajoutez 1 minute par infusion supplémentaire.