Le 2 août, nous nous sommes rendus dans le village de Duda à Qilai Mountain pour observer la croissance du thé d’automne. Contrairement au thé d’automne de Lishan dont l’état est plutôt moyen, le thé d’automne de Qilai Mountain pousse “très bien”, et le gérant lui attribue l’excellente note de 85 sur 100. Cependant, de fortes pluies sont tombées le lendemain, coupant la route de Tunyuan-Lushan et replaçant la qualité du thé d’automne dans l’incertitude. 🫤🫤
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Jetez d’abord un œil aux photos : cette année, le thé dans le village de Duda à Qilai Mountain pousse globalement très bien. Les feuilles des théories bien entretenues n’ont rien à envier à celles du thé de printemps : elles sont épaisses et charnues, avec une légère brillance cireuse à la surface. Avec une météo clémente, ce type de feuilles est presque la garantie d’un grand cru. La cueillette devait initialement débuter le 5 août, mais de fortes pluies ont commencé le 3, provoquant des précipitations record qui ont coupé les routes. Entre les pannes de courant et l’impossibilité pour les maîtres de thé d’accéder à la montagne, la récolte d’automne doit être reportée.
Pour l’instant, les plantations et l’atelier de transformation n’ont subi aucun dommage. Néanmoins, on compte de nombreux éboulements le long de l’itinéraire allant de Puli à Wushe, en passant par les tribus de Chunyang, Lushan et le village de Duda. Difficile de savoir quand la circulation sera rétablie. Si les retards s’accumulent, les feuilles risquent d’être trop mûres. Autre complication : les pluies excessives en montagne ces derniers jours gorgent les feuilles d’eau, ce qui représente un nouveau défi de taille pour notre équipe de production.
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Le terroir de Qilai Mountain offre d’excellentes feuilles de thé, mais la pluie est venue perturber la récolte. C’est le prix à payer pour les belles choses, et nous espérons que le temps se maintiendra dans les prochains jours. D’après notre expérience des années passées, la récolte d’automne à Qilai Mountain se poursuit jusqu’à la fin du mois d’août. Dès que nous aurons au moins deux jours consécutifs de beau temps, ce sera le moment idéal pour produire un grand thé. Nous retournerons alors en montagne à la recherche de nectars, avec l’objectif de dénicher des pépites capables de rivaliser avec les meilleurs thés de printemps !
Note complémentaire : Les fondations de la route entre Lushan et Dudacun se sont complètement effondrées, et la route provinciale 14 menant au point de départ du sentier de Tunyuan est également touchée par de nombreux éboulements. Il semble donc impossible de se rendre en montagne pour chercher du thé à court terme.
