Chers amateurs de thé, bonjour. Le thé Meifeng et celui de la lisière de la ferme sont nos deux dernières récoltes de thé de printemps cette année. Nous tenons à présenter nos sincères excuses à tous ceux qui attendaient impatiemment le Dayuling, le Biluxi, le Songmao et le Xinjiayang : nous n’en avons pas rentré en stock, inutile d’attendre.
Soulignons d’emblée que ce qui suit reflète ce que le gérant a observé, et ne s’applique pas nécessairement à toutes les plantations.
Il a plu pendant sept jours, du 11 au 17 mai, chamboulant le calendrier de récolte initial. Dans les plantations situées entre 1 700 et 2 000 mètres d’altitude, les situations suivantes sont apparues :
1. Récolte sous la pluie, communément appelée « thé de pluie ».
2. Le thé qui devait être récolté les 11 et 12 a été repoussé au 18, devenant ainsi trop mûr (« thé gorgé »). Voyez ci-dessous, les feuilles sont manifestement trop âgées :
3. Tout le thé des sept premiers jours a été compressé sur la période du 18 au 21 pour la récolte. Un afflux massif de feuilles d’un coup a entraîné une baisse de la qualité de fabrication.
En me rendant en montagne les 18 et 19 mai, j’ai constaté que de nombreuses plantations présentaient ces problèmes, les points 2 et 3 étant particulièrement graves. Inutile de préciser que le thé gorgé est fade et insipide, et la baisse de qualité due au travail bâclé est encore plus évidente.
Cette année, pour les thés de très haute altitude, le gérant n’a rentré que deux sélections : Meifeng et lisière de la ferme. Il s’agit dans les deux cas de jeunes feuilles provenant de propriétaires disposant de leur propre usine de thé et de leur propre équipe de transformation. Les petites plantations dépourvues d’infrastructures et d’équipes propres ont connu une année très difficile ; les grandes usines ayant déjà du mal à faire face à leur propre charge de travail, il leur est difficile de veiller à la qualité des petits producteurs.
Si vous souhaitez acheter du thé de haute altitude cette année, privilégiez les récoltes du 6 au 12 mai, dont les conditions de cueillette et de transformation étaient meilleures. Pour celles comprises entre le 18 et le 21, veillez à bien vous renseigner sur l’état des thés. Je le répète, il s’agit de ce que le gérant a pu observer, cela ne reflète pas la situation de l’ensemble des plantations.