La période de récolte du thé d’hiver de Dayuling débute fin septembre. Les parcelles situées aux altitudes les plus élevées, à 105K et 104K, sont récoltées en premier, suivies par ordre chronologique de 102K, 100K, 97K et 98K, pour s’achever en octobre. En raison de sa haute altitude où l’hiver s’installe précocement, la croissance des théiers y est plus lente que pour le thé de printemps. La production de thé d’hiver représente ainsi environ la moitié de celle du thé de printemps, ce qui en fait un thé plus onéreux.
▲ Le thé d’hiver de Dayuling se distingue par une production rare et une excellente qualité.
Période de récolte du thé d'hiver de Dayuling
Région théicole de Dayuling : la récolte du thé d’hiver y débute au plus tôt en septembre. Selon les critères des vingt-quatre termes solaires, le thé récolté en septembre s’apparente plutôt à un thé d’automne. Cependant, perchée entre 2 000 et 2 650 mètres d’altitude, la région de Dayuling voit ses températures nocturnes chuter sous les 10 °C dès début octobre, et flirter avec les 0 °C en novembre. Les conditions climatiques y sont donc plus rudes qu’en plaine au mois de décembre, ce qui permet de qualifier le thé d’octobre de thé d’hiver. Récolté en octobre, ce thé développe des arômes hivernaux bien plus prononcés que ceux produits en plaine en novembre ou décembre.
Contrairement au thé de printemps, la récolte du thé d’hiver commence par les zones de plus haute altitude. Fin septembre et début octobre, les plantations de 104K et 105K sont les premières à être cueillies, suivies des secteurs 102K, 100K, 97K et 98K, la saison s’achevant fin octobre. Limité par les rigueurs du climat, le thé d’hiver de Dayuling offre un volume de récolte équivalant à environ la moitié de celui du printemps. Si une vague de froid précoce survient, la cueillette peut même s’avérer impossible. En raison de sa rareté et des risques accrus liés à sa production, son prix unitaire est généralement supérieur d’environ NT$300 à celui du thé de printemps.
Note complémentaire pour 2025 : les plantations de la région de Dayuling ont commencé à être démantelées en 2014. Il n’en subsiste aujourd’hui que trois, pour une production annuelle totale inférieure à 5 000 kg. 99,99 % du thé vendu sous l’appellation Dayuling sur le marché est une contrefaçon, nous invitons les amateurs à faire preuve de la plus grande vigilance.