Le thé noir Ruby désigne le thé noir élaboré à partir du cultivar de théier TTES n° 18 (Taiwan Tea No. 18). Ses principales zones de production se situent dans le canton de Yuchi, dans le comté de Nantou, avec SunMoon Lake pour épicentre. Ce thé se distingue par son arôme et sa saveur uniques, aux notes de menthe et de cannelle, portées par une riche intensité de thé noir. Sa fraîcheur aromatique et sa douceur en font un thé extrêmement prisé sur le marché.
Les origines du thé noir Ruby
Le Ruby, également connu sous le nom de TTES n° 18, est un cultivar de théier développé par la station expérimentale de Yuchi de l’Agence de recherche et d’extension sur le thé, issu du croisement entre le grand cru birman (Burma) et le théier sauvage indigène de Taïwan. Le thé noir taïwanais a connu une période de grande prospérité durant la période japonaise, mais à partir des années 1970, l’augmentation des coûts a entraîné un déclin progressif des exportations. Après 1980, l’industrie a fait face à un effondrement total, et les plantations de thé autour de SunMoon Lake ont presque toutes été arrachées au profit d’autres cultures. Heureusement, le Ruby TTES n° 18 a été introduit en 1999, relançant la culture du thé dans la région de SunMoon Lake. On peut dire que le thé Ruby a, à lui seul, inversé le destin du thé noir à Taïwan. Aujourd’hui, il est devenu la variété de thé noir la plus emblématique et la plus produite de l’île.
Pourquoi le thé noir Ruby est-il si populaire ?
Le thé noir Ruby a bénéficié de dizaines d’années de recherche et développement pour révéler un profil aromatique unique en son genre. Son parfum distinctif associe des notes naturelles de menthe à des arômes de fruits mûrs et de cannelle, offrant une palette gustative riche et complexe. Ces caractéristiques font du thé noir Ruby un choix très prisé sur le marché, devenant l’un des favoris incontournables des amateurs de thé. De plus, l’humidité et l’ensoleillement qui caractérisent la région de SunMoon Lake créent des conditions idéales pour le thé, faisant du thé noir Ruby de SunMoon Lake la référence la plus emblématique et populaire de Taïwan.
Les conseils d'experts pour bien choisir votre thé noir Ruby
Le thé noir Ruby est récolté de mars à octobre. Les thés de printemps se distinguent par leur fraîcheur et leur douceur prononcée, bien que leur signature aromatique typique soit plus discrète. Entre mai et septembre, les récoltes d’été présentent une belle structure en bouche mais peuvent être légèrement astringentes, tout en développant de superbes notes de menthe et de cannelle ; cette saison est considérée comme la meilleure pour le Ruby. Lorsque les feuilles d’été ont été picotées par les petits cicadelles vertes, elles développent les arômes miellés caractéristiques du thé noir aux notes de miel, donnant naissance au Ruby miellé, le Graal tant recherché par les marchands de thé.