Question d’un internaute : Un ami étranger m’a demandé spécifiquement du thé Dongpian, mais les maisons de thé des environs n’en ont pas. Quel genre de thé est-ce, d’où vient-il, et quelle est la différence entre le thé Dongpian et le thé d’hiver ? Où peut-on en acheter ?
Thé Dongpian : le thé qui repousse après la récolte du thé d'hiver
Thé Liao Chang Xing : Dongpianzai est la prononciation en minnan (taïwanais) du thé Dongpian. C’est un thé qui s’est démocratisé ces dernières années. Par rapport aux thés oolong classiques, sa région de production, son cultivar et sa méthode de fabrication sont identiques ; sa particularité réside dans le fait qu’il n’est produit que lors des hivers doux, ce qui le rend rare sur le marché.
Le thé Dongpian désigne principalement les feuilles qui poussent à nouveau après la récolte d’hiver. En temps normal, après la récolte du thé d’hiver, les théiers cessent de croître et attendent l’arrivée du printemps. Cependant, en raison d’hivers plus doux, les théiers croient que le printemps est déjà là et émettent de nouveaux bourgeons. C’est ce qu’on appelle le Dongpianzai.
Jadis, en raison de sa faible production, les cultivateurs le gardaient pour leur propre consommation et il arrivait rarement sur le marché. Ces dernières années, avec la récurrence des hivers doux et l’augmentation des surfaces plantées en cultivars faciles à débourrer comme le Sijichun et le Jinxuan, le thé Dongpian a commencé à faire son apparition sur le marché.
Bien qu’il pousse également en hiver, le profil gustatif du thé Dongpian diffère sensiblement de celui du thé d’hiver. D’aucuns disent que le goût du thé Dongpian s’apparente davantage à celui d’un thé de haute montagne, car il pousse lui aussi à des températures plus fraîches et à un rythme lent, ce qui donne une faible amertume et astringence. Grâce à la douceur de l’hiver, les thés de plaine acquièrent ainsi la rondeur des thés de haute montagne, un véritable un mal pour un bien pour les agriculteurs.
Origine du thé Dongpian
Le thé Dongpian est produit un peu partout à Taïwan, dès que les conditions climatiques le permettent. Les cantons de Lugu et de Mingjian, situés à plus basse altitude, en produisent ces dernières années. Parmi eux, le thé Dongpian du canton de Mingjian est le plus célèbre. On y trouve des parcelles entièrement dédiées à ce thé, cultivées avec le cultivar Sijichun et dotées d’un processus de cueillette spécifique, ce qui permet d’en produire presque chaque année.
Pour en acheter directement sur place, vous pouvez vous rendre dans les cantons de Lugu ou de Mingjian, qui sont les deux principales régions productrices de ce thé à Taïwan. Vous pouvez également commander auprès de Thé Liao Chang Xing, avec livraison à domicile et paiement à la réception pour plus de commodité.
FAQ sur le thé Dongpian
Qu'est-ce que le thé Dongpian ?
Le processus de fabrication correspond à celui d’un oolong semi-fermenté. Il se définit comme « le thé qui repousse après la récolte du thé d’hiver et avant que le théier n’entre en hibernation », un phénomène qui se produit principalement lors des hivers doux et dans les régions théicoles de basse altitude. Pour plus de détails, consultez le portail des connaissances agricoles (en chinois).
Le Dongpian est-il un thé oolong ?
À Taïwan, la grande majorité du thé Dongpian est transformée en oolong semi-fermenté.
Quelle est son origine ?
On en trouve un peu partout à Taïwan, dès que le temps est suffisamment doux pour que les théiers émettent de nouvelles bourgeons. Actuellement, il provient principalement des régions théicoles de basse altitude telles que Mingjian et Zhushan. Les régions de haute altitude en produisent également, et l’on en trouve parfois à Lishan et dans d’autres zones montagneuses.
Quel est le goût du Dongpian ?
Il présente une légère note herbacée caractéristique, que certains comparent à l’odeur de l’herbe après la pluie, et d’autres à une saveur minérale fraîche bien particulière. En bouche, il est doux, rafraîchissant et peu astringent.
Quelle est la différence entre le thé Dongpian et le thé d'hiver ?
Le thé récolté autour du début de l’hiver est appelé « thé d’hiver ». Ensuite, les théiers entrent en période de dormance en raison des basses températures. Si l’hiver est doux et que l’humidité est suffisante, les théiers croient à tort que le printemps est de retour et développent de nouvelles jeunes pousses. Ces pousses sont précisément ce que l’on appelle le Dongpianzai ou thé Dongpian.