Ilque temps, j’ai reçu une demande d’un amateur de thé de Hong Kong pour trouver un lot de Tieguanyin de Muzha de haute qualité. J’en ai profité ces deux derniers jours, entre deux tâches à Lishan, pour faire un saut dans la région théicole de Muzha. Cependant, la récolte du thé de printemps était passée depuis deux mois et les meilleurs crus avaient déjà tous été raflés. Je n’ai donc pas pu trouver de Tieguanyin de grande qualité cette fois-ci.
Même si je n’ai pas trouvé la perle rare, cette visite n’a pas été stérile : j’ai pu goûter de nombreux thés rares. Outre le célèbre Tieguanyin (fig. 1), j’ai dégusté du Shuixian (fig. 2), du Dayezhong, du Huangjinguizhi (fig. 3, 5) et du Wuyi (fig. 4), tous préparés selon la méthode traditionnelle du Tieguanyin. Chacun d’eux a été une véritable révélation !
Cependant, la plus grande surprise a sans doute été cet « Oriental Beauty » (fig. 6, 7) élaboré à partir du « cultivar de théier Tieguanyin ». Oui, vous avez bien lu : un Oriental Beauty façon Tieguanyin ! Quand le planteur m’a fait découvrir ce trésor, j’ai cru avoir mal entendu. Le résultat en bouche est tout simplement fabuleux : à la fois doux, suave et empreint de ces fameuses notes caractéristiques de piqûres d’insectes, c’est indiscutablement un cru digne d’un concours de thés d’exception !
Cependant, ce thé n’est pas à vendre, car il n’est récolté qu’en très petite quantité, juste assez pour recevoir les invités. C’est bien dommage de ne pas pouvoir en acheter.
Le mot du gérant
Lors de cette visite dans la région théicole de Muzha, j’ai eu une autre impression : « Il y a moins de touristes ! », en particulier près de la station Maokong où l’affluence a fortement baissé.
En discutant avec plusieurs cultivateurs de thé, tous ont mentionné la « baisse des touristes internationaux ». C’est un dur coup pour les producteurs de Muzha, d’autant plus que le téléphérique de Maokong est une excursion très prisée des voyageurs étrangers et que le Tieguanyin est une spécialité locale réputée. Privés de cette importante clientèle internationale suite à la pandémie, les revenus des agriculteurs s’en trouvent inévitablement affectés.
Chers amateurs de thé, n’hésitez pas à venir faire un tour à Maokong quand vous en aurez l’occasion. Avec la levée récente des restrictions sur le port du masque, vous pouvez vous promener à Muzha sans masque et respirer à nouveau de l’air frais !
Remarque : si les mauvaises herbes dans les plantations de thé ne sont pas arrachées, ce n’est pas par paresse, mais pour protéger les thémiers et le sol. Elles seront enlevées une fois l’été passé.
