Je sais que beaucoup d’entre vous le savent déjà, mais s’il y a rien qu’une seule personne qui l’ignore, alors cette petite discussion du jour aura toute son utilité ! 😊
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Combien de fois par an peut-on récolter le thé à Taiwan ? Pour le thé de plaine, on peut compter 6 à 8 récoltes : 2 récoltes de printemps, une en été, une en automne, une en hiver, et le thé de fin d’hiver (Dongpian), soit un total de 6 fois. Les nouvelles variétés comme le Sijichun ou le Jinxuan peuvent pousser une ou deux fois de plus, grimpant jusqu’à 8 récoltes. Quant au thé d’altitude, certains amateurs affirment parfois : « Le thé d’altitude n’est-il récolté qu’au printemps et en hiver ? » C’est bien mal connaître le sujet. Le thé d’altitude peut être récolté 5 fois, et le gérant en a même entendu parler de 6, le tout dans des plantations juchées à très haute altitude.
Cependant, une récolte de thé d’altitude 5 fois par an reste un peu en marge des pratiques normales ; un producteur consciencieux ne pousse pas les choses aussi loin. Ceux qui se soucient de la qualité se limitent généralement à trois saisons (printemps, automne et hiver) et laissent le reste du temps aux théiers pour se reposer. Les producteurs ordinaires ajoutent soit la récolte d’été, soit celle de fin d’hiver, ce qui fait un total de 4 récoltes. Ceux qui sont le plus pressés de gagner de l’argent enchaînent printemps, été, automne, hiver et fin d’hiver. Mais une telle cadence met les théiers à rude épreuve, et rares sont ceux qui s’y risquent.
La méthode de récolte la plus extrême pour le thé d’altitude atteint un total de 6 récoltes : en mars, mai, juin, août, novembre, et en janvier de l’année suivante. Le plus fou, c’est qu’après la récolte de juin, ils passent un coup de machine pour tailler à nouveau (en récupérant les 4e et 5e feuilles restantes). Il paraît que ces vieilles feuilles servent de matière première pour faire du thé noir. Au final, la plantation est récoltée 7 fois par an, c’est tout bonnement hallucinant.
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Mais soyons honnêtes, récolter le thé Oolong d’altitude plus de quatre fois par an est une très mauvaise idée, car cela abime énormément les théiers et les affaiblit d’année en année. Malgré cela, les récoltes quadruples (ou plus) existent bel et bien, et elles ne sont pas si rares. Même dans les plantations de Lishan, situées à très haute altitude, certains producteurs procèdent ainsi. Chaque fois que le gérant passe devant ces parcelles, il a l’impression que les théiers sont réduits à l’état de travailleurs surexploités, sans le moindre moment de répit😵💫