La zone de thé de Xinjiayang est située à Lishan, dans le district de Heping de la ville de Taichung. Elle s’étend grosso modo entre le kilomètre 68 (poste de police de Deji) et le kilomètre 76 (village de Xinjiayang / pont Linfu) de la route de traverse centrale. L’altitude de la région varie de 1 500 à 2 050 mètres.
Sommaire
La plus grande zone de production de Lishan
Beaucoup de gens pensent que la principale zone de production du thé de Lishan se trouve autour de Songmao et de la ferme de Fushouşan. En réalité, Xinjiayang est la plus grande véritable zone productrice de Lishan. Les usines de transformation locales y sont rares, et la plupart des feuilles fraîches doivent être acheminées vers le village de Songmao et les environs de la ferme de Fushouşan pour y être transformées, ce qui induit cette confusion. Par conséquent, le « thé des abords de la ferme » et le « thé de HuaGung » que beaucoup achètent sont en fait du thé de Xinjiayang.
Le gérant estime que la qualité du thé de Xinjiayang est « excellente ». Avec une production importante, « les chances d’obtenir un grand cru sont très élevées ». Le gérant ne manque jamais d’y faire un tour lors de la saison de récolte, et une plantation bien entretenue n’a rien à envier à celles des abords des fermes ou de Cuiluan. Son seul point faible est la « hausse constante » de ses prix ces dernières années, ce qui rend son rapport qualité-prix tout juste moyen. Mentionnons tout particulièrement que les paysages de la zone de thé de Xinjiayang sont d’une beauté saisissante : le réservoir de Deji se dresse juste en bas, offrant un panorama féerique où les lacs et les montagnes se mêlent aux plantations. Venir y chercher du thé donne toujours l’impression d’être en vacances.
Une altitude de 1 500 à 2 050 mètres
Ci-dessus se trouve la zone de thé de Xinjiayang. Centrée autour du village, elle compte quatre sommets avoisinants qui constituent ses principales zones de culture. On trouve également de petites parcelles de thé plantées en contrebas de la route de traverse centrale, dans le vieux village, ainsi que sur le cône de déjection de Jiayang (communément appelé l’île du Diable). L’altitude culmine à 2 050 mètres. Ci-dessous figure l’altitude mesurée par le gérant avec son téléphone (le point culminant n’a pas été atteint).
Le thé de printemps est récolté en avril et mai, le thé d’automne en août et le thé d’hiver en octobre. Le principal cépage est le Qing Xin Oolong, transformé en oolong d’altitude à faible fermentation. Nous produisons également de petites quantités de thé noir et de thé Dongpian.
Petite anecdote : en 2022, suite à un tremblement de terre ayant provoqué des éboulements, les feuilles de thé d’hiver de Xinjiayang n’ont pas pu être transportées par la route de traverse centrale vers Lishan pour y être transformées. Faute de choix, nous avons dû utiliser des radeaux de bambou sur le réservoir de Deji. Les feuilles de la saison n’étant déjà pas de première qualité, le temps de transport excessif en radeau a complètement ruiné le produit fini, marquant sans doute la période la plus sombre de l’histoire de la région théière de Xinjiayang.
FAQ sur la zone de thé de Xinjiayang
Les plantations de thé sont magnifiques, comment s'y rendre ?
Il vous suffit de programmer votre GPS pour le village de Xinjiayang. La plantation de thé sur la photo du gérant n’est pas accessible en voiture : il faut compter près d’une heure de marche en montée (ou demander à un habitant de vous emmener en téléphérique de transport ou en monorail). Nous le déconseillons.
Est-il possible de trouver du thé de Xinjiayang à NT$1,200 les 600 g ?
C’est envisageable pour du thé d’été ou d’automne en achetant 18 kg d’un coup, mais vous n’obtiendrez que de la qualité inférieure. Quant aux thés d’automne et d’hiver, impossible d’en trouver à NT$1,200 les 600 g, cela ne couvrirait même pas les coûts de production.