茶磚（れんが状に固めたお茶）は固形茶の一種で、主に黒茶類に使われます。その中でもプーアール茶の茶磚が最も一般的です。プーアール茶の茶磚には生茶と熟茶の両方があり、茶磚にすることで輸送が便利になるだけでなく保存もしやすく、お茶の後発酵にも良い影響を与えます。
プーアール茶磚はプーアール茶によく見られる形状で、重量は200g、250g、500g、1000gなど様々で、2kgを超えるものまであります。近年では販売のしやすさから、200gや250gのものが一般的です。形状は長方形のものが多くなっています。
▲長方形に作られることが多いプーアール茶磚
プーアール茶にはバラ茶（散茶）の製法もありますが、茶磚や茶餅（円盤状）に固められることが多いです。茶磚にすることで、輸送がより便利になり、保管や積み重ねがしやすいというメリットがあり、お茶の後発酵に対しても非常に大きな効果があります。プーアール茶磚には生茶磚と熟茶磚があり、熟茶磚は渥堆（発酵促進）処理を経ており、色はレバー色（豚肝色）に近く、生茶磚の色は比較的淡いです。品質面では、長年熟成された乾倉（ドライストレージ）の生プーアール茶磚が最も風味豊かですが、価格も最も高くなります。熟茶磚はわずか2年で良好な品質に達しますが、熟成された熟茶磚の風味は生茶磚ほどには及びません。
▲プーアール茶の熟茶磚。
▲プーアール茶の生茶磚。
プーアール茶磚の保存方法
購入したプーアール茶磚は、生茶磚であれ熟茶磚であれ、室内の常温で保存していただけます。ただし、直射日光の当たる場所や、キッチン、石鹸、香水、樟脳など匂いの強いものと一緒に置かないよう注意してください。風通しが良く、常温で乾燥した場所であれば問題ありません。
プーアール茶磚の淹れ方
淹れ方は一般的な黒茶と同じですが、プーアール茶磚はまず「解茶（茶をほぐす）」を行う必要があります。解茶には専用のプーアール茶刀を使用し、側面から差し込んでから上に力を入れ、お茶を持ち上げます。一般的なくるみ割りや包丁は使用しないでください。刃が鋭すぎると茶葉を傷つけてしまいます。
▲茶磚を淹れる前に、茶刀を使って茶葉を崩します。
崩した茶葉を用意します。湧き水や中～大型の急須を使用し、お湯を沸かします。沸騰後、茶葉と水の比率1:50で抽出し、約3分置けばできあがりです。プーアール茶磚は煮出して楽しむこともでき、茶葉の比率は1:40で、沸騰したお湯で2分間煮出してから濾して飲むことができます。