茶餅（ちゃへい）は固形茶の一種で、主に黒茶類に使われます。プーアル茶で最もよく見られる形状であり、運搬が便利なだけでなく、茶葉の後発酵による保存にも非常に適しています。プーアル茶の茶餅には熟茶も生茶もあり、現在の市場に出回っているプーアル茶の大半がこの茶餅の形をしています。
プーアル茶の茶餅は、平らな円形の餅状をしており、裏面にはくぼみがあります。餅状にすることで、運搬しやすいだけでなく、保管しやすく、後発酵に有利というメリットがあります。プーアル茶の茶餅の標準重量は357gですが、少量の200gや150gの規格もあります。プーアル茶は保管する過程で水分が失われるため、自然な環境で保管されたプーアル茶が軽くなるのは正常な現象です。
▲プーアル茶の茶餅の表側とパッケージ。
▲茶餅の裏側。
プーアル茶餅の保存方法
プーアル茶餅の形状は積み重ねて保管するのに非常に適しており、落として破損させないよう注意するだけで大丈夫です。専用の保管ラックや保管ケースに入れて保存することもできます。保管場所は、直射日光が当たらず、風通しが良く、湿度が安定している場所が理想です。石鹸、樟脳（防虫剤）、調味料などと一緒に置かないでください。
▲茶餅の保存はとてもシンプルです。
プーアル茶餅の淹れ方
茶餅はまず専用のプーアル茶刀でほぐします。ほぐし方は、裏面のくぼみに茶刀を差し込み、上に引き上げるようにして崩します。茶葉を傷つけやすいため、包丁や果物ナイフは使用しないでください。
▲プーアル茶餅専用の茶刀。
淹れる際は湧き水を使用し、中型から大型の急須・ポットで沸騰させます。茶葉と水の比率は1:50の割合で茶葉を入れます。抽出時間は約2分です。また、煮出す方法もあり、茶葉と水の比率を1:40にして、沸騰したお湯に入れて約2分煮出してからお召し上がりいただけます。