Le thé de brique sculpté d’Anhua est produit dans le district d’Anhua, dans la province du Hunan. Il s’agit d’une variété de thé noir en brique (Heicha) originaire d’Anhua. Les thés noirs d’Anhua se divisent en thés de pointe (jiancha), thés roulés (huajuancha) et thés en brique (zhuancha). Ces derniers se subdivisent à leur tour en briques sculptées (huazhuan), briques noires (heizhuan), briques Fuzhuan et briques vertes (qingzhuan). La principale caractéristique du thé en brique sculpté réside dans les motifs raffinés gravés à sa surface, d’où son nom de « brique sculptée » (huazhuan).
Histoire du thé de brique sculpté d'Anhua
L’histoire du thé noir d’Anhua remonte au thé Huajuan. Avec l’évolution des techniques, la catégorie des thés en briques a progressivement émergé. Certaines briques, ornées de motifs sculptés sur leur surface pour les différencier des autres, ont été baptisées Huazhuan (« brique fleurie »). Les dimensions courantes d’un thé Huazhuan sont de 35 cm de long, 18 cm de large et 3 cm d’épaisseur, pour un poids d’environ 2 kg. Toutefois, ces dimensions et ce poids peuvent être légèrement ajustés afin de faciliter la commercialisation et le transport.
Méthode de fabrication et caractéristiques
Le processus de fabrication du thé Huazhuan est minutieux. Il sélectionne des feuilles de thé noir brut (Heimaocha) de haute qualité comme matière première, qui subissent un triage, un concassage, un assemblage et d’autres étapes pour former un produit semi-fini. Celui-ci est ensuite cuit à la vapeur et compressé en forme de brique, avant d’être séché et emballé. Un thé Huazhuan de qualité supérieure présente une surface de brique brun foncé, un arôme pur à l’intérieur, ainsi qu’une liqueur riche et légèrement astringente, aux notes de pin. Une brique de Huazhuan bien compressée se caractérise par une forme régulière, des motifs nets et des arêtes bien définies. Les thés Huazhuan d’Anhua d’excellente fabrication et parfaitement conservés voient leur qualité s’améliorer avec le temps, illustrant ainsi le principe selon lequel ils se bonifient en vieillissant.
Ces dernières années, les « fleurs d’or » (fleurs de Jin Hua) du thé Fuzhuan ont gagné en popularité. La technique de fermentation menant à l’apparition de ces fleurs a également été appliquée au thé Huazhuan, ce qui a conduit à l’apparition sur le marché de thés Huazhuan aux fleurs d’or.
Méthode d'infusion du thé Huazhuan d'Anhua
Avant d’infuser le thé Huazhuan, utilisez un couteau à thé ou un petit marteau pour détacher des morceaux de taille appropriée. Pour l’infusion, vous pouvez opter pour la méthode classique ou la décoction (ébullition). Si vous le faites bouillir, remuez régulièrement pour répartir uniformément l’extraction. Vous pouvez également y ajouter du sucre, du lait ou d’autres ingrédients selon vos préférences personnelles. Pour une infusion classique, il est recommandé d’utiliser une théière en argile de Yixing (Zisha) et de l’eau bouillante à 100 °C. Le premier temps d’infusion est d’environ 3 minutes, puis il convient d’ajouter 40 à 60 secondes pour chaque infusion suivante.
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